2006年，与老百姓日常生活密切相关的调味品在经过一系列的产业整合之后，从前两年的低调调价转入集体涨价冲高的快车道，市场销售额突破千亿元大关。有专家预测，2007年涨价依然是调味品行业的主题词。同时，在一片“涨”声中，调味品行业吹响了升级号角。
大品牌抛弃价格战
知名品牌欲升级换代，谋求进一步发展，需要效益优先，而大企业的市场基础是支持他们采取这种策略的基础。
价格战一直以来是调味品行业的主要竞争手段。薄利多销的调味品行业，对于价格非常敏感。提价，并不是企业，特别是中小型企业轻而易举就会采取的决定。但近年来，在市场竞争白热化背景之下，却有企业主动涨价，而有的企业，由于受原料上涨等一系列外部因素的影响，也走上了涨价之路。
在食醋领域，2006年，恒顺集团主导产品的市场零售价已经从每瓶2元多调整到每瓶3到4元。恒顺集团销售总监王乃振透露，以后恒顺的主流产品还要逐渐调整到每瓶4到8元。王乃振告诉记者，长期的低价竞争已经使得食醋行业的利润越来越薄，甚至严重到影响企业的进一步发展。因此早在2004年，恒顺就曾实施过一次全面的价格调整，平均增幅达到25%，这也带动海天、六必居、水塔等知名企业进行了部分产品的价格调整。
记者调查发现，现在在一二级城市的商超卖场里已经出现从20元、30元到48元不等的醋产品销售，具有保健功效的礼品醋甚至高达168元一瓶。有专家分析，随着老百姓生活水平的提高和对饮食健康的日益关注，以健康为卖点，以质量取胜的中高档市场有很大的发展潜力，同时也将带动低端产品质量的提升和价格上升。恒顺集团常务副总经理王明法明确表示：中国醋业要健康发展就一定要避免低价低水平竞争，坚持效益优先。
另外，辣椒酱制品也从2006年开始纷纷提价。一些知名品牌，如老干妈、川南等，在价格上都有很大程度的上涨，一件货大约有8到10元的提价。业内人士告诉记者，之所以出现这种现象，客观原因是受原料价格上涨的影响。2006年辣椒干旱减产，辣椒价格呈50％以上的增长，有些品种甚至达到了1到2倍的增长，色拉油也有30％以上的增长。而更为关键的是，大企业有一定的品牌积累和比较稳固的消费市场，为了下一步发展的需要，必然将涨价提到日程上来。
跟随策略，助推市场调整
中小企业跟随涨价，既提升了利润，也促使市场进一步整合，一些小厂家在此风潮中被淘汰。行业整体涨价，也是对中小企业的一种考验。
大企业的一举一动永远是行业跟随者的风向标。2006年，海天在维持中高档产品价格稳定的同时，对低档酱油的价格进行了一番调整，低档酱油的价格一箱涨了2到3元左右。海天此举，立马引得跟随者乘机而动。有业内人士告诉记者，很多中小企业几乎都是跟着大厂走，看到海天调价，一直以来按兵不动的也开始跟着上调，正所谓敌动我也动。产能已经跃居全球领先的海天，在我国很多个省市区域里的中高档酱油、蚝油产品的市场占有率达到40％以上，因此，不少生产酱油的中小型调味品企业都以海天为主要跟随对象。
东古调味食品有限公司区域经理冯锦华告诉记者，东古酱油在2006年的涨价风潮中，也有一番举动，主要的低端单品提价10％左右。从价格分布段来看，以最常见的500—600ml的产品为例，酱油的低档产品一般是2.5—3元之间，中档产品为4—5元，高档则在6元以上，一些绿色有机酱油甚至卖到十多二十元。冯锦华认为，海天以走餐饮渠道和流通渠道为主，这个渠道的低档产品对整个行业来说，走量都比较大。海天此举，也为行业做了一件好事，提升了整体利润，净化了市场。
有专家表示，由于消费者的购买力提高了，对食品安全的重视和对产品要求更高。品牌调味品涨价有了市场支撑。而在全国性普遍涨价的情况下，小厂家的生意是越来越难做了。在一些大城市，杂牌酱油几乎没有立足之地。例如在西安，由于受消费环境、市场操作、实力等因素的影响，广东的调味品企业在那里被淘汰的很多。
不过，就目前看来，涨价并不是所有企业都能接受的“济市良方”。在生产牛肉辣椒酱制品方面已有一定成绩的江苏小康食品有限公司销售总监张枫在接受记者采访时表示，小康在很多知名品牌都纷纷涨价的时候，并没有主动跟进，只是对175克小康牛肉酱这样的主导产品一箱有三到五个点的价格上涨。他说：“在控制产品质量和控制原材料成本的基础上，维护市场稳定，控制产品价格，是我们目前的工作重点之一，也是对我们能否提高竞争力的一个考验。”
企业效益提高，触发产业升级
价格变化，若能得到合理运用，就能成为产品品种升级、结构完善的有力杠杆，也能令行业的经营管理有所变化。
价格体系作为企业销售的一个重要环节，对企业的下一步发展起着至关重要的作用。
以恒顺为例，恒顺在去年6月份已经停止生产一种每瓶零售单价为2元的产品，同时开始对高端产品和礼盒装产品进行重新包装定位，对大部分主销产品进行升级换代，以配合价格提升。另外，其利润上升后，城市化市场运作就提上了日程。2006年下半年，恒顺正式启动“百万人口城市销售工程” 全力推进恒顺产品在全国各大中心城市的市场运作策略，集中精力在中心大城市进行特约分销体系建设。王乃振告诉记者，“百万人口城市销售工程”主要瞄准全国 104个常住人口上百万的大城市，并对这些城市各渠道较大的经销商进行资源整合，以实现城市市场真正意义上的深度营销。
王乃振表示，恒顺在转型期间，需要通过系统工程的明确目标增加中心城市的市场份额，并通过建立和完善特约经销商与分销商体系，为今后日益扩大的产量提供良性的“消化系统”，而产品价格是一个重要的杠杆和手段。涨价应该是理性的，价格调整——利润上涨——企业效益最大化，是一个良性循环。低价竞争只会影响产品品质，伤害品牌。
扩建、合资、涨价是调味品行业近年来的热门词语，经过涨价浪潮的洗礼，无力支撑的企业、作坊会退出历史的舞台。全国性品牌要争夺更多的市场，需要更先进的营销和经营手段，而区域调味品企业也需要通过涨价，改变过去小区域内的薄利多销政策，以支撑产品走得更远。
有专家认为，中国调味食品工业，虽然被归类为快消产品，但从整个行业的企业管理和市场管理来看，却明显落后于领先的FMCG（快速消费品）领域的领导型行业。企业在效益增加，进入良性循环之后，其管理的提升必然能带动行业内管理观念的变化和管理模式的更新。
