时下，芦荟这种具有天然保健功能的古老植物，正在被越来越多的人所认识，各种含有芦荟成分的保健食品以及芦荟酸奶、芦荟果粒爽等食品也出现在大大小小的商场和超市中。
营养专家对此现象表示了强烈的担忧，警告人们不是所有的芦荟都可以食用，即使是“可食用芦荟”也可能对特定人群的健康造成伤害。更有卫生监督部门人士指出，在普通食品中添加芦荟实属违法行为。
专家指出只有两种芦荟可以食用
第二军医大学第一附属医院营养科主任、博士生导师蔡东联告诉本报记者，芦荟有３００多个品种，并不是所有的芦荟都可以药用、食用，可以入药用的只有１０多种，可食用的仅有几种。如库拉索芦荟，既可药用又可食用，被各国和地区广泛种植，华芦荟和上农大叶芦荟均是库拉索芦荟的变种，好望角芦荟（又称开普芦荟）也是传统药用植物。
可食用芦荟之所以被作为天然保健食品，是因为其含有数十种营养素，如维生素Ｂ２、Ｂ６、Ｂ１２，以及８种人体必需氨基酸和矿物质等，并具有清热通便、杀虫疳、生肌治伤、抗菌消炎等功效。
蔡东联教授说，作为观赏植物的芦荟一般是不能入药、食用的。如不夜城芦荟，花开优美，被称为高尚芦荟；干化田锦芦荟又称翠花掌，开鲜艳的红花，叶片上有不规则的白色横纹，很漂亮。这２种芦荟都是观赏植物，不能食用，也不能入药。若误食观赏性芦荟，则可能因中毒引起恶心、呕吐、腹泻、腹痛、血便等。
可食用芦荟也可能引发疾病
蔡东联强调，食用芦荟虽有诸多好处，但即使可以食用的芦荟也需要有控制地食用，大量盲目食用、使用芦荟，这是极其错误和危险的，也是令人担忧的。食用芦荟时必须谨慎，不是什么人都可以随便食用芦荟的。
有些人对芦荟的蛋白质过敏，如饮用芦荟酸奶后，出现过敏反应，有皮肤红肿、皮肤粗糙等现象，甚至出现恶心、呕吐、腹泻等症状。因此，对芦荟过敏者，就不要食用芦荟制品。
孕、经期妇女严禁服用，因为芦荟能使女性内脏器充血，引起子宫蠕动，孕、经期妇女服用容易引起腹痛、导致流血或严重出血。
体质虚弱者和少年儿童不要过量食用。
此外，患有痔疮出血、鼻出血的患者，也不要服用芦荟，否则会引起病情恶化。
由此可见，芦荟不可盲目食用，食用时应该咨询营养师或医师的意见，适量食用。
私自添加芦荟为何不受查处
正因为食用芦荟可能存在的安全隐患，所以我国尚未放开芦荟作为普通食品原料。北京市某区卫生局卫生监督所的负责人在接受记者采访的时候坦承：２００２年，卫生部颁布了《卫生部关于进一步规范保健食品原料管理的通知》，其中，芦荟被归入了“可用于保健食品的物品名单”中，而未进入“既是食品又是药品的物品”名单。这意味着卫生部只允许将芦荟用于药品和保健食品的生产，不能用作普通食品，所以，芦荟食品只有获得“保健食品”或“新资源食品”批号才能上市。如作为保健食品原料，应按《保健食品管理办法》进行申报审批和监督管理；如作为普通食品原料，应按《新资源食品卫生管理办法》进行申报和监督管理。
但目前市场上只有个别芦荟酸奶产品拥有保健食品批号，如光明牌芦荟酸奶（卫食健字（２００２）第０４３６号），被批准的保健功能是“免疫调节、延缓衰老”。而绝大多数芦荟酸奶产品既不是“新资源食品”，也不是“保健食品”，而只是普通食品。
当记者问起目前市场上大量以普通食品形式存在的芦荟酸奶为何不受查处的时候，这位负责人以“这个事情不好说”为由，回避了记者的问题。
专家呼吁严查企业违法行为
记者注意到，几乎所有的酸奶厂家都在生产芦荟酸奶产品，而在这些产品的配料表中，都只是注明“芦荟果料”，未说明所使用芦荟的种类和含量，更没有提示部分人群可能会对芦荟过敏或不宜食用芦荟，从而给食品安全带来隐患。
对于这一情况，某大型乳制品公司的客服代表对记者说：“芦荟具有排毒养颜的保健功能，我们的产品都经过了严格的检测，消费者完全可以放心选购。”
专家显然并不认同商家的这种说法。在日前举办的全国公共卫生与食物营养高层论坛上，卫生部卫生监督中心处长高小蔷对商家随意在产品中添加芦荟的现状表示了担忧。她指出：“芦荟，无论是新资源食品还是保健食品，只有两个品种可以食用：好望角和库拉索。但在市场上，各式各样、不同企业的酸奶中，芦荟已被普遍添加。而严格意义上讲，虽然过去曾批过保健食品，但至今卫生部并未将其列入新资源食品，更没有把它作为一个普通食品。”
高小蔷说：“企业添加本身已是违规，更有甚者，并无企业对其使用的芦荟品种进行标识，老百姓知情权何在？作为一名监督人员，我心情沉重。”
