“我们怀着万分激动的心情向你们报喜——１１月２９日，从５公里外的长江，把水引进我们血吸虫疫区的改水工程开工了！”日前，武汉市蔡甸区远郊农民戴保平、戴绍松给记者的信中流露出无比欣喜。截至１０月，湖北省今年已有辐射２００万人的饮水工程开始建设，覆盖１６个血吸虫病重疫区和几十个县市区，其中６５万农村人口年内有望喝上安全水。
目前湖北仍有近２０００万农村人口饮水达不到安全标准，其中８００万血吸虫病疫区人口的饮水安全尤其令人担忧。水网湖区部分村子“春饮泥水、夏喝药水、秋吃臭水、冬天缺水”，山区一些农民“听水响、望水流、一年四季为水愁”。解决饮水难，成为湖北农民呼声最强烈的问题。湖北省委、省政府对农民饮水安全高度重视，通过争取中央财政资金和省市安排配套资金等，筹资３９亿元重点解决这“第一难”。
针对过去产权不清、管理不善，一些“花大钱、出大力”建设的饮水工程没几年就遭废弃的顽症，湖北倡导并鼓励探索用改革的办法，优先解决高氟水、苦咸水、污染水、血吸虫病疫区水等饮水水质不达标，以及局部地区饮水供应严重不足问题。
竹山县借助国家补助的３７０万元，吸引民营资本１８００万元，兴建宝丰水厂，不仅从根本上解决了宝丰镇、麻家渡镇居民用水，还使集镇周边８个村的２万农民用上了城乡同网同价的“放心水”。
宜都市实行饮水工程委托经营，选聘民营业主经营管理。去年该市邓家桥、萧家隘两个村合建了望佛山供水站，通过招标选聘有水利工作经验的李家元为“管家”。李家元交纳保证金，获得供水站１０年经营权，须保证３５００人日常饮水安全，并负责设施维护、更新等。长阳土家族自治县农民自发组建９个安全饮水用水者协会，民主选出会长负责经营，独立核算，自负盈亏，目前已解决１万多人饮水安全问题。
一些地方还因地制宜进行技术创新。地处山区的丹江口市一些村寨，过去靠水窖拦蓄雨水，由于浑水入窖，水易变质，处理成本高。技术人员根据当地水文地质特点，开发出新的集水技术，在地下沟岔适宜处筑坝，坝后建蓄水池，池后铺设过滤层，收集的大部分是泉水。这项技术不仅使农民告别了水窖死水，而且工程造价降低１７％。(顾兆农 张志峰)
