商家自醒——什么是保健食品？
对于保健食品目前的尴尬境地，媒体对厂商、甚至主管部门的曝光、责难已不鲜见。但是，一个最基本的情况却被忽略了。那就是消费者自己对保健食品的认识误区，或者不切实际的期待。
什么是保健食品？这个问题看似简单，却被很多人误解。
按照我国1996年3月颁布的《保健食品管理办法》中的规定，保健食品系指“表明具有特定保健功能的食品。即适用于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品”。从这个定义出发，保健食品应有以下三个特征：
第一，它属于食品(但不是普通食品)，应符合我国食品法规定的“食品应当无毒无害”的要求。
第二，有适宜人群。有学者把人群按健康状态分为三类：第一种是健康人，占10%；第二种是患各种疾病的人，占20%；第三种称亚健康状态，是人体处于非病非健康、有可能趋向疾病的状态，很大程度上是慢性病的潜伏期，占70%。这第三类人群，就是保健食品的适宜人群。
第三，是调节机体某种功能，而不是治疗疾病，这是应该明确的一个问题。要切记，保健食品不是药品，是调节功能，不是治疗用药。
是“灵丹妙药”还是“不吃没事，吃了也不管事”的零食？
保健食品真的有效吗？这是广大消费者最急于知道，但也是误解最多的一个方面。一边是有的人完全听信一些违法广告的不实宣传，把保健食品当成包治百病的“灵丹妙药”；一边是有人把保健食品看成零食：“不吃没事，吃了也不管事。”这些，都是对保健食品作用的曲解。
专家指出，保健食品的功能实际上在于把人体“亚健康状态”调整到“健康状态”。比如某人最近易疲劳，睡眠不太好，但是到医院检查没什么病，这个时候就处于“亚健康状态”，用一些保健食品进行辅助调节，是可以收到良好效果的。
很多老百姓认为保健食品应该是用来治病的，如果治不了病，那这种产品就是没用的。其实不然，保健食品的功效主要在于对身体的调理和对疾病治疗的辅助作用，我们不能拿药品的标准来要求它。把保健食品看成药品，觉得吃了以后就要很快见效，这本身就是一个误区。
“健康声称”——保健食品的作用表述
和描述药品作用的“功能与主治”不同，对保健食品作用的表述叫做“健康声称”。我们常说的铁可以改善贫血，钙可以强壮骨骼，人参和灵芝可以提高免疫力，大豆异黄酮可以改善更年期症状等，都属于健康声称的范畴。
但是，由于像“对化学性肝损伤有保护作用，耐缺氧、抗辐射” 等一类的健康声称让消费者难以理解，在销售宣传上难以奏效，有些企业铤而走险，把保健食品功能夸大宣传并号称能治病，扰乱了消费者的视听。对于一个普通消费者而言，卫生行政管理部门的说法是科学的，但听不懂；企业说的听得懂，但太夸大了又不敢信。两个原因一个结果——不买！
因此，消费者医学知识水平上的差距，也成了误解保健食品的一大原因。
无副作用：不应被遗忘的优点
专家提醒我们，药品和保健食品还有一个区别，那就是药品允许有一定的毒副作用，而保健食品是不允许有毒副作用的。保健食品姓“食”不姓“药”，而食品是应当无毒无害的。因此，正规的保健食品是没有任何副作用，可以长期服用的，这也是保健食品区别于药品的特点之一。 (金馨)
