北美海蓬子又称海鹿茸、海虫草、“富贵菜”，海水浇灌不施农药、化肥，用有机肥料注施。它浑身是宝，含有多种氨基酸和人体所必需的微量元素，其嫩茎和籽荚是纯天然绿色、有机蔬菜，其老梗是减肥茶，其籽可榨油，是食品医药工业生产治疗心、脑、血管疾病的药品的高级原料。北美海蓬子是一种可以承受高盐度、适宜海边海涂地生长的新型经济作物，以北美海蓬子为代表的耐海水蔬菜的规模化应用是国家“863星火计划”的研究课题。
实施“耐盐碱蔬菜北美海蓬子海涂地区试验示范”项目，旨在通过引进优良的北美海蓬子品种，通过田间筛选及品种复壮技术，选育出适合宁波海涂的高产优质北美海蓬子良种，并通过现代蔬菜加工技术，生产出盐渍海蓬子、海蓬子茶、海蓬子干粉等系列产品。
有关专家认为，该项目的实施对于宁波市广袤的海涂地的综合开发利用，有着良好的经济、社会和生态效益。
