航天育种技术正在成为推动中国农业发展的加速器。记者１９日在北京农展馆举办的第四届中国国际农产品交易会上看到，介绍航天育种的展区被设在展馆显要位置，全面地展示航天育种对农业发展所起的巨大作用。
据现场技术人员介绍，航天育种是航天技术与生物技术、农业育种技术相结合的产物，是综合了宇航、遗传、辐射、育种等跨学科的高新技术。由于空间环境中高能粒子辐射、微重力、高真空等综合因素，使生物材料出现了某些地球上不能获得的突变，农业科研单位对这些育种材料进行育种筛选，培育出高产、优质、高效的新品种。
专程来北京观展的新疆中国彩棉股份有限公司执行总裁李平福，自称是航天育种的直接受益者。他说：“利用航天技术进行农作物种子的培育是一条很好的途径，对企业来说是一个难得的机遇。”
至今，他们已在３颗返回式卫星上共搭载了２００粒棉花种子，经培育出现了早熟、绒长增加等情况。目前，公司正在利用搭载于国家专门用于航天育种的“实践８号”卫星上的棉花种子，培育其他颜色的彩色棉花。
此次“实践８号”卫星回收舱共装载了包括水稻、棉麻、油料、蔬菜和微生物菌种等９大类、２０２０份农作物育种材料，涉及１５２个物种，总重量２０８公斤。
这批育种材料属于中国航天育种工程的一部分。２００３年４月，该工程经国务院批准立项，总投资２．８５亿元人民币，由农业部、国防科工委等部门共同组织实施。
业内人士认为，随着中国航天事业的飞速发展，空间环境将在农业、生物技术及微生物制药等方面更好地造福人类。
