老北京人的饮食习惯颇具特色，一年四季，讲究什么季节吃什么。时至金秋之际，气候渐渐转凉，度过了酷夏桑拿天气的人们食欲逐增，慢慢有了好胃口。此时，恰好到了庄稼成熟，果实飘香，丰收在望的时候。京郊的玉米、稻谷，高粱等作物陆续收获；大枣、核桃、白梨、柿子开始采摘，各种农副产品也应时上市了。老北京四合院里的市民们有了丰盛的吃食，又该好好地贴点秋膘了。
老北京人不但对吃食上很有研究，还有个吃鲜的嗜好。在家庭饮食中，人们十分注重食品的色泽，味道和质量。无论是大米、白面还是五谷杂粮都要做出不同风味的花样。尤其是到了天气凉爽的金秋季节，能吃上各种新粮做成的可口饭食，也算是一种口福了。
先说这尝鲜，立秋前后，其他作物尚未收割，有一种叫“快籽白”和“小老黄”的玉米就可以入食了。市民们将籽粒饱满的青玉米购回家中，放入大锅里用清水煮沸，扑鼻的香味四溢而出，浓浓清香在四合院里飘荡。煮熟再看那金黄色白玉般的老玉米，没吃到嘴边就让孩子们垂涎欲滴了。人们一边啃着青，一边品着鲜，谈笑风声乐成一片。除了煮着吃外，还可以把青老玉米粒撮下来用微火炒熟，若放入一点盐，炒熟的玉米豆甜咸可口，又鲜又嫩，是一种很好的消闲小吃。如果把青玉米磨成水面，蒸成窝窝头，那可是一种独具风味的饭食，我童年常以此食为美餐。因为青玉米磨不成细粉，蒸得的窝头很粗糙，表面毛毛烘烘的，人们就给它起了个土名叫“刺猬窝头”了。这种吃食松软可口，味道香甜，只是季节性很强，玉米硬粒以后就无法享用了。
