我国拥有世界上动物、植物、药用矿物总数为12807种，其得天独厚的优势不言自明。但是其在全球中草药市场上所占的比例却只有百分之三到五的比例，几乎可以说是微不足道。
目前，国内中药制药业面临着高达70%的产能过剩，国内市场竞争异常激烈，制药行业利润率跌至低谷，国内市场目前不景气的局面短期内难以扭转，在全行业开工率只有50%左右的形势下，努力开拓新的国际市场，寻求新的生存与发展空间，将成为许多企业的重要取向。
如果说，2005年，中医药已经迎来“历史性拐点“，那么，已消逝过半的2006年，则是中医药全面超越的“元年”。几乎所有我们能够接触到的、遍及全球的现象和数据，都在全面印证着这个令人激动不已的“中医药已突破拐点，开始复兴”的论断。
日益增长的医疗费用使得各国政府在寻求抑制费用上涨、减轻公共福利开支沉重负担的同时，纷纷把目光投向了传统医学。欧盟针对传统草药的特点于2004年发布了《传统草药产品简化注册程序》，为包括中药在内的传统草药产品作为药品在欧盟注册提供了特殊注册程序。
相比之下，中药类保健品的优势明显：
资源优势--当前全国药材种植面积580万亩、生产基地600多个、药用资源12807种，虽然允许用于保健品的药材仅有200多种，但开发空间广阔。
技术优势--经过几千年实践的药材炮制技术，属于高度的商业技术秘密，其除杂、降毒、适用、储存等功能为中国所独有。
安全性--中药属于天然药物，没有化学药的毒副作用，适合人们回归大自然的消费时尚。
伴随全世界前所未有的“天然与绿色”浪潮，纯天然、无污染的保健品受到人们青睐。由于世界各国已越来越意识到东方生命哲学是对强调‘治’而非‘调’、‘养’、‘保’的西方医药体系的积极补充，这就带来了中医药、植物药、保健产品等健康产业的兴起。加上传统中医药独特的保健功效，以及亿万海外华裔及东南亚人对中药保健品的深厚感情，使得中国保健品和中医药在国际市场上具有独特的竞争优势。
2006年中医药产业国际化进入“复兴元年”
世界植物药和传统医药在全球的地位正发生着悄悄的但却是深刻的根本性的变化，从民间的认同，发展到到官方的认可，全球已进入对传统药和植物药进行立法管理的时代。澳大利亚、欧盟各国以及加拿大等西方发达国家对中医药或传统医药实行立法管理，英国已启动中医药捆绑立法程序。
2006年7月4日，第一个由中国政府倡议制定的国际大科学工程研究计划--中医药国际科技合作计划正式启动。该计划将立足于发挥传统中医药的原创优势，以我为主引导国际传统医药标准规范的制订，增强我国中医药在全球传统医药中的主导地位，增加中医药在国际医药保健市场的份额。把治疗和预防危害人类健康的世界性重大疾病作为基本出发点，引导世界医疗健康模式的转变。
进入21世纪以来，我国中药出口有了较大增长，平均年增长达到了10.2%，2005年出口额达到8.3亿美元，增长14.48%，今年上半年，出口额达到了5.07亿美元，增长了27.05%，多年来第一次超过了全国医药保健品的出口总增速。其中，提取物出口2.26亿美元，增长45.76%，已占中药出口的44.62%；中成药出口6162万美元，增长15.51%；保健品出口3907万美元，增长72.81%；中药材和饮片出口1.8亿美元，增长7.24%。全年中药出口有望首次突破10亿美元大关。
保健品：新的突破口在FDA认证的倾轧下，作为治疗药物，中医药进入国际市场可行性尚有待时日。把“中药”包装成为“保健品”成为中国中药产业进入美国市场的突破口。
目前，中药产品进入美国的形式主要有三种。
一是功能食品形式：主要在食品店、超市、营养品店、替代医学门诊、中医诊所、针灸诊所销售。这种方式简单易行，但却忽视了中药的药用价值，对中药的声誉不利；
一种是是通过非正常渠道：一般在华裔社区的中医诊所和中药店内销售，美国政府经常会进行清查，一旦被查，就会被没收和罚款；
业内人士认为：最为可行的方式是以饮食补充剂（即国内保健品）形式。
一个巨大的利好是：美国近期制订了《植物药研究指南》，明确以有别于化学药品的标准来审批中药类产品，开始接受传统药物中的天然药物复方混合制剂作为治疗药物，为中药作为治疗药物进入美国市场打开了大门。
因此，只要符合卫生标准，不含有毒及濒危物种的成分，饮食补充剂毋须美国FDA批准即可上市。如果在标签上注明了有某些保健作用，也无需获得FDA的批准，但要向FDA上报备案。
业内人士更乐观地认为：以保健品形式进入美国是目前中药企业最务实的做法，它将通过民间的逐步深入，进而影响美国政府对待中药的态度：对以后争取以药品的名义在美上市极为有利。
中药类保健品只要在纯天然、无污染上下足功夫，就能搭上“绿色快船”，迅速被世界各国消费者所接受。（阿瑜）
