外地人来天津，吃饭的首选地点就是被誉为津门十景之一的南市食品街，它不仅是天津的象征，还是全国第一个大型封闭式食品街。如今，经过21年的经营，南市食品街将要打造成本市的一艘饮食航母。
1985年每天客流不断
100天造一座城不是神话，南市食品街就是在100天内建成的，这座中国古典式的城堡建筑，备受国内乃至国际的关注。1985年南市食品街建成后，每天游客客流不断。36岁的张小姐告诉记者：“食品街刚建成后，母亲带我来吃饭，当时我觉得食品街就像一座宫殿。那时，小孩子能到三毛餐厅过一次生日，可以向别人炫耀很长时间。”
1990年经营状况下降
南市食品街建成5年后，经营状况开始下降。
南市食品街的陈贤民总经理住在天津10年了，他告诉记者：“刚到天津时，我曾到食品街吃过一次饭，当时觉得看起来很有中国味，但是里面的商户、环境、菜品却不尽如人意。南市食品街从建成以来，主要接待外地的游客，在大多数天津人印象中这里是一个专供外地人游览的旅游景点。”
2004年商户全面提升
2004年，南市食品街在就餐环境、商户经营规模等方面做了全面提升，增加了不少具有特色的店铺，夜晚灯火通明。慢慢地，更多的天津人也来这里就餐了。
陈总说，今后，南市食品街还将瞄准做本地人的生意，不仅囊括天津的名小吃，还将引进国内外知名的风味食品，并加入休闲和娱乐的经营。
