“随着凉茶被纳入联合国《保护非物质文化遗产公约》，凉茶的标准也即将出台。”中国食品工业协会副会长张俊修对《中国现代企业报》如是说。
据中国食品工业协会资料显示，凉茶的产销量仅今年上半年就达到了300万吨，目前已成为继碳酸饮料和果汁饮料之后的第三大饮料。
张俊修分析道，凉茶以其深厚的文化背景、独特的口感和健康养生的功效正不断地被更多的消费者所接受：“2002年总体销售额为8亿元，而2005年就增至30多亿元，我们估计凉茶市场的容量应在50亿元左右，而且其产量也在以每年30%的增速迅猛发展。面对如此大的一块‘蛋糕’，引得各路英雄纷至沓来。”
药企火拼市场
“无论是被列入第一批国家级非物质文化遗产的凉茶代表企业，还是在此之前已经生产销售凉茶的厂商，我们都可以看到，多数都是制药企业。”张俊修在接受采访时说。
今年7月份，作为百年老字号，以治咳药出名的潘高寿药业也进军全国凉茶市场，并宣称要在5年内夺下5亿元的市场份额，而其只不过是广药集团第四个加入这一市场的新军药企。据了解，广药集团的王老吉药业、星群药业和白云山和记黄埔中药有限公司自2002年先后进入凉茶市场，今年销售额的增长均超过了50％：王老吉药业的王老吉利乐包，2005年销售额达2.3亿元，同比增长117%。2006年上半年增长超过50%，成为广药集团内增速最快的子公司；白云山和记黄埔中药公司是从去年4月份开始推出其第一款凉茶———口炎清，到目前为止口炎清系列已经拥有4种产品。
作为凉茶发源地的广东省，不仅广药集团看好凉茶产业的发展并已涉及，广州香雪制药以其“上清饮”、三九集团以其“下火王”等产品也进入了这个市场。
“制药企业只做凉茶，而不涉足其它饮料，并不是只因为凉茶拥有庞大的市场。”张俊修解释道：“制药企业坚持专业化发展，注重与药品的互动，不涉足碳酸饮料、水饮料、果汁饮料等产品，是看重饮料与企业的‘近亲关系’，只涉足与治肺养肺相关的饮料。在这点上，王老吉药业的王老吉、星群药业的夏桑菊凉茶表现得十分明显。”
而另有专家称，广东各制药企业如此积极地进入凉茶市场，实际上是因为医药行业利润趋微、企业产能过剩，而为企业开辟的一条新路。
门槛无形抬高
“凉茶消费目前主要在广东等南方地区，一直以凉茶铺的形式进行销售，而这中间就有很多弊端，比如一些杂牌凉茶铺为了增加功效，在凉茶中加入成本很低的止痛、退热与消炎功能的西药止痛片、阿司匹林等；另外，目前除品牌企业的凉茶铺是以配送浸膏等卫生方式制作凉茶外，许多杂牌的凉茶店生产销售凉茶，既无高温消毒，也没有真空包装，卫生得不到保障。”张俊修向《中国现代企业报》介绍凉茶目前状况时这样说，“此次‘申遗’成功所限定的企业只有21家，之后随着凉茶国家标准的出台，提高了凉茶业的准入门槛，这一系列的举措都是为了规范凉茶市场。”
据有关部门解释，凉茶列入非物质遗产保护后，凉茶的54个秘方和术语以及被列入的200种药材只有这21家企业可以合法使用。而且原来被视为功效宣传的“清肝明目、滋润肺燥、润燥滑肠”等说法，也被视为凉茶术语而得到保护。而按其配方不在保护之列的不应再称之凉茶。“除21家外，其他凉茶企业所卖凉茶应叫‘植物饮料’，其配方并不在文化遗产的保护范围之列，一旦宣传功效就有可能违法。”张俊修解释道。
“而促使凉茶业提高标准化的门槛，是因为有实力的药企进入凉茶行业。”张俊修表示，“医药企业的工艺水平、环境等必须是经过国家生产质量管理规范认证的，所以，从软件、硬件、人员素质以及把好食品安全关等角度而言，药企的进入无疑提高了行业素质，对产品质量起到促进作用，同时使该行业的发展进入一个新的阶段。”
同时，据广东一家品牌凉茶营销经理介绍，目前涉及凉茶的药企利用他们的专业优势，生产凉茶产品很容易。而他们的渠道做得也很好：此次潘高寿进军凉茶业前，就与推广饮料产品的澳洲新资源集团达成合作，而后者在国内以及澳大利亚、美国等海外市场都拥有完善的销售网络。只是目前凉茶业的运营成本比3年前增加了5倍多，这一点是一些中小型凉茶企业可望而不可及的。
业内反应谨慎
面对制药企业对凉茶市场的大肆进军，一些饮料巨头的动作却是相当谨慎。据可口可乐的内部人士称，可口可乐也看到了中国的凉茶类饮料拥有巨大的市场，为此，可口可乐日前与香港“健康工房”结成策略性合作伙伴，而后者则是当地草本饮料市场的名牌，其原料特色主要是传统中草药。同时，在大陆的广东和广西两省均收购了2-3个凉茶厂。
而该人士后又表示，这些只是准备工作。因为中国的凉茶市场刚刚启动，主要市场还在广东等南方地区，而其他市场则还需要进行培育，其行业的整体规则还在建设中，目前可口可乐进军该市场的时机还未到。
另有市场分析家认为，饮料巨头未进入凉茶市场，“申遗”的成功也是个问题：因为这些饮料巨头均不在第一批“申遗”队列之中，在配方和专用术语上均得不到保护，所以在凉茶产品的宣传上无法与“申遗”成功企业相比。
有关凉茶市场方面，业内专家也提出了不同的意见：“在现代消费者口味及消费方式极易变化的大氛围下，不同企业对凉茶市场一哄而上，品牌多、概念杂，势必导致市场份额大幅分散，作为新兴饮料的凉茶，过早陷入混乱局面有被边缘化的危险。而随着业内规则的不断完善，仍然会产生分久必合的场面。”
