农产品加工业是国内生产总值的主要贡献行业之一，是发展农业农村经济、提高农民收入的重要产业。根据《国民经济行业分类与代码》，习惯上所称的农产品加工业属于制造业，由农副食品加工业等11个产业部门组成。其中属于食品工业的有农副食品加工业、食品制造业、饮料制造业、烟草制造业4个产业部门。
中国农业科学院农产品加工研究所魏益民教授日前撰文介绍说，2004年我国农产品加工业总产值已接近4万亿元，较1993年增加了2.62倍，占到国内生产总值的27.74％，但仍低于国内生产总值增加2.95倍的上升幅度。2003年，农产品加工业总产值首次超过了农业总产值，达到1.04∶1。
据介绍，我国农产品加工行业中的食品工业在过去12年得到较快发展，其发展速度略高于国内生产总值增长的速度。2004年，食品工业总产值为15508亿元，较1993年的3900亿元增加了2.98倍，占到农产品加工业总值的40.85％。
2004年，我国食品工业总产值与农业总产值之比为0.43∶1，约为国内生产总值的11.33％。我国工业总产值的统计对象为全部国有及规模以上非国有（500万元以上营业额）工业企业，而我国现有食品加工企业至少有一半达不到此经营规模，因此可推算我国食品工业总产值和农业总产值之比大致应为0.86∶1～0.90∶1。和工业化国家农产品加工总产值和农业总产值为2∶1～3∶1的比例相比，我国农产品加工业现仅处于发展中国家的中上等水平，开发潜力和拓展空间很大。
魏益民分析认为，按目前的发展速度，加上相关惠农政策的支持，中央财政投资的适度倾斜，预计经过10～15年的开发和努力，农产品加工业总产值与农业总产值之比有望达到1.5∶1～1.8∶1，食品工业总产值与农业总产值的比值可达到0.8∶1～1.0∶1，我国的农产品加工业可跻身发展中国家的领先水平。
