“一块泥巴成了国宝。”
“天价泥巴被国家博物馆收藏了。”
去年此时节，全国媒体纷纷报道了一块重仅10克、世界酿酒领域现存最古老的泥池酒窖窖泥——五粮液古酒窖泥巴的传奇故事。时至今日，仍有许多观众慕名前来国家博物馆，只为一睹这块收藏前已有638年历史的“活着的泥巴”。
神奇的窖泥传奇的酒在被国家博物馆收藏之前，这块古窖泥自明朝开国元年以来未曾间断使用，布满了数以亿万计的有益微生物活体，被考古专家称为“活文物”。
五粮液产地四川宜宾有一条古色古香的老街——鼓楼街。步入老街，一股浓郁的酒香便扑鼻而来，循香寻去，一处明代风貌的古典式建筑映入眼帘，这就是五粮液古窖池群——“长发升老窖”。这是现代五粮液的立身之本，600多年来从未中断过发酵。
进入糟坊内，酒香变得更加浓厚、沁人心脾，雾气腾腾，酿酒的师傅有的在起糟，有的在续糟，有的在蒸酒。白雾缭绕间，一股亮晶晶的原酒顺着主管流淌出来，仿佛让人回到了宋明时期。
宋时宜宾绅士姚君玉用玉米、高粱、大米、糯米、荞子五种粮食混合配制了五粮液的前身“姚子雪曲”。到了明代初年，宜宾人陈氏继承了姚氏产业，公元1909年，宜宾晚清举人杨惠泉因其“集五谷之精华而成玉液”，将之命名为五粮液。
收藏于国博的窖泥就来源于五粮液的古窖池群。因每克古窖泥中，含有数以亿万计的庞大微生物“酿酒兵团”，经济价值难以评估，科技界称之为“微生物黄金”。由于微生物不断地新陈代谢，产生新的物质，因此窖泥颜色会在阳光下变幻不定。“原先灰白色的泥土拿到阳光下竟呈现出红、绿等五颜六色，而且颜色还在不断变化，很奇妙。”亲手取出窖泥的五粮液集团职工张发明如是说。
比国窖1573早108年“千年老窖万年糟，酒好全凭窖池老。”越是陈窖，酿造出来的酒所含对人体有利的物质比例越高，降低酒精对人体造成的伤害。因此窖龄越长，酿造出来的酒就越好。如今老当益壮的窖池，仍然默默地出产着好酒，其沿袭数千年的独特酿酒工艺和出产的堪称极品的酒，是五粮液的精髓所在。
古窖池一个个被黄泥封好，沉睡着，四四方方的，有5吨卡车的车兜大小，就像烧砖的窑。与窑不同，黄生生的泥土是潮湿的，用手指一戳就一个小窝。有工人扒开泥土在取糟，浓郁的酒香让人眩晕，随着一层层颗粒状的糟料被搬出窖池，灰白色的池壁就露出来了，湿漉漉的，像在往外渗水。
古窖池是用宜宾独特的弱酸性黄泥粘土建造的，在酒的发酵过程中，窖池中会产生种类繁多的微生物和香味物质，并且慢慢地向泥窖深入渗透，变成了丰富的天然香源。
窖龄越长，微生物和香味物质越多，酒香越浓。而黄泥含有的铁、磷、镍、钴等多种元素，对酒的美质起着重要作用，尤其是起固化作用的镍和起催化作用的钴。
20世纪60年代，国家文物部门的考古专家从窖中的出土物分析，这些窖池属明代成化年建造，至今已有六百余年的历史。它比泸州万历年间的酒窖老108年。
无法克隆的国宝宜宾温暖、湿润、少日照、微风、四季如春的中亚热带湿润季风气候，最适合酿酒过程中己酸菌、乳酸菌、乙酸菌、丁酸菌、酵母菌等微生物按照相互依存的比例形成群落。而宜宾酒窖的地温温度，常年维持在10～20℃，正是酒窖中的酿酒微生物得以正常生长的温度。
五粮液的古窖泥正是在这种特殊的地质、特殊的土壤、特殊的气候条件下，在特定的工艺条件辅助下，通过长期不断培养形成的。通过数百年的沉淀和累积，窖泥中栖息着的这些多种功能性微生物，参与了曲酒香味物质的合成和窖泥物化结构的改善，经过缓慢的生化作用，才产生出以己酸乙酯为主体的香气成分，并最终赋予了五粮液浓香曲酒特有的香味和风味。
我国白酒酿造历史悠久，千百年来积累了丰富的经验。很多传统技艺有着深奥的科学道理，即使在当今科学技术迅猛发展的时代，有些传统操作还未能彻底解释清楚。
此前，美国、日本等国曾用当今最先进的科学技术，分析五粮液“古窖泥”中的成分，试图培养自己的“老窖”，但至今都没有成功。有专家认为，这是因为离开了宜宾得天独厚的环境，很多有益微生物不能生存。也因此，五粮液已成为中国一个著名的原产地保护品牌。
