据了解，中国发酵工业中味精、柠檬酸、酶制剂、酵母、淀粉糖等产量1980年为25.3万吨，1990年为68.63万吨，1995年为133.1万吨，1996年为141.76万吨，1997年为151万吨，1998年为166.3万吨。从1990年至1998年共增长了2.4倍。1998年发酵工业产值达122.01亿元。为1990年发酵工业产值42.4亿元的2.78倍，年均增长22％，为全国1998年食品工业总产值5900亿元的2％，成为食品工业中发展速度较快的新的增长点。
发酵工业产品的增长，不仅丰富了人民的生活，而且使我国的发酵工业在国际上具有了举足轻重的地位。全国世界年消费味精120多万吨，我国占一半以上。全世界消费柠檬酸80万吨，我国生产20万吨，占1/4。
“九五”期间发酵工业成为食品工业中重要的出口行业，味精、酵母、柠檬酸及盐三类产品1998年共出口产品16.56万吨，创汇15716万美元。其中柠檬酸及盐出口15.82万吨，创汇13521万美元，成为出口加工食品中新兴的创汇亿美元的单项产品。发酵工业出口创汇值占当年轻工产品出口值的0.33％，占食品饮料出口值的8.79％,发酵工业靠自身的发展取得经济效益外，更重要的是作为一种生物技术，能对相关行业的发展有重要的促进作用，对节约国家粮食的消耗、增加花色品种、提高产品质量以及改善环境等均有重要作用。例如：味精工业的酸法糖化改为双酶法糖化，使转化率从90％左右提高到97％-98％，味精总收率提高4％，全行业年增产味精2万多吨，年节粮8万吨。白酒、酒精工业采用酶制剂和酿酒用活性干酵母，提高出酒率，节约粮食20多万吨。
发酵行业年产洗涤剂用碱性蛋白酶4.8万吨，使全国约有30％的洗衣粉产品了酶制剂。
在改善环境方面，柠檬酸钠作为无磷洗衣粉的配料生产的洗衣粉已在国内开始上市。
木聚糖酶应用于制浆工业中段，代替了部分漂粉、减轻氯离子的污染，已在工业试验中获得成功。
总之，九十年代我国发酵工业的发展已经在食品工业中、在轻工业中占有一席之地，并在国内经济中发挥着重要的作用。
