水不仅是生命之源，现代医学发现，人的疾病80%与水有关。垃圾、污水、农药、石油类等废弃物中的有毒物质，很容易通过地下水或地表水进入食物链系统。当被污染的动植物食品和饮水进入人体后，就可能使人体罹患癌症或其他疾病。
国内外学者一致公认，80%的癌症是由环境污染引起的。环境中的有毒污染物增多是我国近年来各类怪病发病率递增的根本原因。
全国31个省、自治区、直辖市不同程度地存在着与饮用水水质有关的地方病。如淮河流域出现的高癌村——河南省沈丘县东孙楼村、周营乡，许多村民因癌症去世；天津市北辰区西堤头村、刘快庄村，癌症患者多达120多人；有些石化工业地区，癌症发病率高出周围十几倍；河北、山东沿海有些村庄恶性肿瘤的发病率也已超过半数。
据介绍，过去因为水源比较清洁，污染较小，水工作者主要的任务是去除水中浊度与细菌病毒，但经过几十年的发展，目前我国水源水质污染主要是有机物污染，内分泌干扰物污染，汽油中添加剂的替代物、藻毒素、抗生素和纳米材料等有机污染物以及微生物污染等。
有机物的人工合成，方便了人们的生活，促进了社会发展。但由于生产、使用与废弃等过程不当，已经对环境造成了污染，引发环境安全危机。它们通过食物链又进入人体，对人类产生种种危害与潜在威胁。
