4月底，江苏省在宜兴举行了第十二届陆羽杯名特茶评比，同时还举行了茶产业论坛。论坛上，来自省内外的茶叶专家各抒己见，发表了许多精采的见解，记者在听取专家报告和现场参观期间感受到，该省茶叶产业出现了引人注目的四个新趋势。
茶叶清洁化加工是记者参加这次活动后感受最深的一个产业发展新趋势。活动期间代表们参观了宜兴市盛道茶业有限公司，这个企业的茶叶加工车间完全改变了传统作坊式加工不卫生的状况，这里的茶叶采摘下来后，进入全封闭除尘的车间加工，员工进入车间先要洗手消毒、更衣换鞋，加工设备全部采用不锈钢材料，从杀青到干燥各工序之间有振动槽连接，实现了茶叶不落地连续化生产。总之，这里的一切完全达到了现代化食品加工企业的标准。
随着消费者对健康、安全的要求越来越高，传统的茶叶生产及制作方式面临着一次大变革，人们不但要求茶叶好喝，还要干净卫生、安全无污染。这次茶叶评比把质量安全检测作为重要内容，参评茶叶一旦检测发现重金属或农药残留超标，立即取消获奖资格。对全省所有茶叶企业来说，这个新规定无疑是一个明确的导向。
茶园设施栽培也是会上传出的一个产业发展新趋势。省农林厅园艺处处长张定介绍说，茶叶是喜阴植物，没有阳光不行，阳光过强也会影响品质，为此，省内一些茶场已尝试架设遮阳网，夏挡烈日暴晒，早春防霜冻危害，一举两得，效果很好，今后将在全省逐步推广。早春寒潮冻害是该省茶园的一个大敌，严重时可导致茶叶绝收。为了防止茶树结霜造成冻害，一些地方正在尝试在茶园安装电风扇，在可能形成霜冻的天气情况下，开启风扇，形成一股气流，干扰和防止霜冻的形成。这两项技术全面推广后，该省茶园抗御自然灾害的能力将大大提高。
采茶工尤其是熟练工难找已成为眼下很多茶场最头疼的一个难题。茶叶采摘时间短，用工需求量大但时间集中，这个特点造成茶叶采摘旺季采茶工高价难求。苏南人尤其是年轻人不愿意吃苦，茶场普遍引进苏北甚至外省民工采茶。但是，外地招来的往往都是新手，需专门培训，来年采茶季节再招人又得从头重新培训一遍。采茶工难找，工钱一年比一年高涨，茶场普遍感觉到采茶成本上涨的沉重压力。
出路何在？有关专家提出了机械化采茶的设想。其实，机械化采茶在劳动力成本昂贵的日本早已普及。据介绍，日本人在茶园的茶树垅间铺装了类似火车铁轨一样的轨道，采茶时机器从铁轨上开过，机械手向两边伸出剪下新芽嫩叶，效率很高。江苏省低档茶也已部分实现了机械采摘，随着劳动力成本的不断上涨及采茶工紧缺程度的提高，中高档茶的机械采摘提上了议事日程，而新型采茶机械的研制开发，则促使地处发达地区的苏南茶园通过发展无性系茶树良种、加强肥培管理，培育良好的树冠，不断提高机械采茶水平，降低采摘成本。
专家提出的茶叶行业的另一个发展趋势是综合化利用。目前，江苏省茶园茶叶收入主要靠一季春茶，春茶品质好、价格高，效益也十分可观。夏秋茶一般只能用来制作中低档绿茶或红茶，经济效益不高，很多茶场都不愿意生产。然而，随着茶叶新产品的不断开发，这一做法将会逐步改变。据介绍，金坛市的鑫品茶业有限公司引进中国农科院茶叶研究所等科研院所的成果，开发成功了低咖啡因茶、超微茶粉，无锡一些单位开发成功了用作保健品和药品中间体的茶多酚，这些茶叶新产品使原来利用价值不高的夏秋茶叶得以充分利用，产品基本出口国外，而且供不应求。鑫品茶业有限公司通过茶叶综合利用，亩收入已突破万元大关。董事长尹福生说，现在茶场一般只利用茶叶产量的20%-25%，公司今后打算通过综合利用，使茶叶原料的利用率提高到百分之百。更有意义的是，实行茶叶综合化利用后，原来茶场忙闲不均、职工队伍不稳定的老大难问题也将迎刃而解。
