英国研究人员开发出一种在河边使用的装置，能够在数秒钟之内探测出水污染。这种检验一般需要在实验室进行，通常要费时5天才能完成。
该装置是由伯明翰大学地理、地球与环境学院与一家从事仪器仪表生产的名为安全训练系统有限公司（STS）一道开发出的。
其原理是利用荧光的方法，探测出包括下水道污水和进行垃圾填埋造成的有机水污染。而荧光是利用某种特殊物质吸收并发出光线的自然现象。利用这种方法还能够发现农业废水，并确定其成分。
伯明翰大学的课题带头人安迪•贝克博士说：“起初，我研究的是洞穴中地表水的荧光现象，但是后来，我发现河水中出现了不同类型的荧光。随后又分析出，河水中所含物质的荧光指纹，据此便能够分析出水中的污染物质。”他补充说，“一般意义上的检验要在实验室进行，需要花费5天时间。重要的是，要确保水样在从河边送到实验室的过程中水质不会发生变化。所以我们希望能够开发出一种可以放置在河边，并能够立即对水样进行检测的设备。现在，我们能够抽取水样、检测荧光并鉴别污染物类型，我们成功地将实验室搬到了河边。”
这一设备将有很多用途，其一是有望成为一种减灾方面的救生设备，特别是对于那些人口众多、水源又相对紧张的地区，可用于探测水源是否符合饮用条件。此外，环境保护组织和商务团体同样可以从中获益，尤其是那些需要快速鉴定水污染源的机构。
