在本周刚刚出版的《新英格兰医学杂志》上，科学家报告了最新的H5N1型禽流感疫苗人体实验结果，指出只有用到极高剂量时，疫苗才能引发人体足够的免疫反应。研究者指出，这意味着当大流行真正来临时，快速生产可供大规模人群使用的疫苗变得更加艰难。
美国纽约州罗彻斯特大学的John Treanor博士和同事此次在450名志愿者身上进行了疫苗测试。据路透社报道，研究者此次测试的是法国药厂Sanofi-Aventis生产的疫苗，该疫苗使用了曾经在2004年令一名越南患者死亡的H5N1型禽流感毒株。实验结果表明，只有接受2次、每次90微克剂量的疫苗注射，才能产生令人满意的免疫效果。这个剂量是传统的季节性流感疫苗剂量的12倍，而且还只在一半的受试者身上作用显著。
此外，研究者还透露，他们目前还在老年人、免疫力较弱的人和儿童身上进行疫苗测试，这些人群可能会出现不同的免疫反应。
美国国立过敏疾病和传染病研究所的负责人Anthony Fauci博士评价这一结果时说：“这勉强算是一个好消息，说明我们走对了方向；但也告诉我们需要冷静，因为还有很长的路要走。”他指出，研究结果表明，以美国为例，其目前所储备的H5N1型禽流感疫苗仅够保护400万美国人的生命。这些人很可能主要是医护人员和疫苗生产人员。其他人将不得不主要依赖于大流感来临时其他的公共卫生保护手段，如隔离措施。这可能意味着商业机构、学校必须关闭，人们同时要采取佩戴口罩、手套等保护措施。
H5N1型禽流感病毒最近数月在禽类中的传播已经达到惊人的速度，从东亚到欧洲到非洲都有暴发。很多人相信，在一两年内，禽流感在全球野生禽类中广泛传播已不可避免。目前，禽流感病毒仍然不容易传播到人类身上，但是根据世界卫生组织的最新数字，已经有8个国家的186人被感染，其中105人已经死亡。很多专家担心，这种病毒一旦获得人传人的能力，将引起上千万人死亡。但因为禽流感病毒变异非常迅速，所以不太可能事先准备一种与流行毒株完全匹配的疫苗。而且，虽然传统的季节性流感每年都夺走25万人的生命，但人们对流感疫苗的需求量并不大；因此，流感疫苗的全球生产能力非常有限。
现在有很多制药公司和研究机构都在研制H5N1型禽流感疫苗，让那些季节性流感疫苗厂商挤出时间生产新型疫苗。季节性流感疫苗一般混合了三种最常见的流感毒株，每种剂量为15微克；用于大流感的疫苗可能只会使用一种毒株。但是Fauci和Treanor都指出，如果每人要接受两次注射，每次剂量达90微克，目前的生产能力就远远不能满足需要。全球的流感疫苗生产能力是9亿支，光美国就需要3亿支，而各地药厂之前供应美国市场的能力是0.83亿支。
路透社还报道说，目前美国卫生部和国立卫生研究院在对30种候选疫苗的研制进行资助，这些疫苗的有效性将在半年到一年内得到验证。在这些正在研制的疫苗中，很多都是通过加入某些激发免疫反应的药物来减少毒株用量，从而减轻疫苗供应压力；也有一些科学家致力于寻找更快速和更现代的疫苗生产方式。
