从境外媒体报道的英国食品标准局(即FSA)发现某些软饮料中的苯含量超标，到国内媒体大肆渲染某些饮料由于含有苯甲酸钠和维生素C而可能生成过量的苯，并致癌，“苯惊魂”事件急剧升温。
本次的主角是可口可乐和百事可乐两大全球碳酸饮料巨头的主打产品——芬达和美年达。而本报记者在市面上发现，“新奇士”的橙汁和西柚汁、“果汁先生”的葡萄汁，以及“利宾纳”的黑加仑子饮料等知名产品，都在其外包装中标明含有苯甲酸钠和维生素C。这两种广泛存在于软饮料的成分是否产生致癌物引起各方高度关注。
日前，中国饮料工业协会的一纸声明指出，英国目前检测到饮料样品的苯含量低于安全饮用水对苯的限量，不会对公众健康造成威胁。而胡小松等数位国内食品业界的权威专家也对本报记者表示，没有足够证据显示目前市面上的软饮料中含有过量的苯，群众不必恐慌。
而9日下午，国家质检总局对该事件作出最终表态：各检验机构共对进口及国内生产销售的170多批次软饮料产品完成了检验，结果显示，所有样品的苯含量均在10ppb(即饮用水苯限量标准)以下。
缘起：英美研究软饮料究竟英国FSA为何发起对软饮料苯含量的调查？据悉，美国纽约的一个独立实验室重新调查“苯污染”问题，并把相关结果交给了美国FDA。当时FDA称，不少软饮料苯含量超过饮用水中规定的苯含量上限。因此，英国食品标准局也要求英国软饮料协会对本国软饮料展开调查。在接收到英国软饮料协会对230种软饮料的调查报告后，英国食品标准局自己也展开调查。
3月2日，《泰晤士报》刊登了一篇名为《软饮料中含有致癌化学物》的报道，该文称软饮料中的苯甲酸钠和维生素C会产生致癌物苯。但该报道没有透露哪些产品的苯含量偏高。3月4日凌晨，英国食品标准局在其官方网站公布消息称，如果汽水同时含有苯甲酸钠(防腐剂)与维生素C(抗氧化剂)这两种成分，可能产生相互作用生成苯；而苯是致癌物。而新西兰一家新闻网站更早在2月22日已点名公告，可口可乐旗下的芬达汽水、百事可乐公司旗下的美年达橙汁等软饮料，都含有防腐剂和抗氧化剂，可能构成致癌危险。
英国与新西兰的两篇报道被国内媒体纷纷转载，传播的重点已经成为“芬达汽水和美年达因同时含有这两种物质而可能致癌”。3月5日，中国消费者协会发布消费警示：就国内媒体刊载的可口可乐芬达汽水、百事可乐美年达橙汁因同时含有苯甲酸钠(防腐剂)与维生素C(抗氧化剂)这两种成分，而被指可能产生相互作用生成致癌物质苯的报道，消费者应谨慎购买以上产品。
至此，碳酸两乐被牵入“苯超标”风波。据可口可乐内部人士透露，由于媒体的广泛报道，华南区的少数独立的零售终端由于担心产品有质量问题，要求可口可乐对芬达产品进行落架处理。而广州百事不愿透露姓名的人士也称，近年大力培育的“美年达”，已占华南区百事销售的所有碳酸产品的约20%份额，销售如今受到打击。
当事人：“两乐”齐声喊冤向来在饮料市场上针锋相对的两乐，如今一起被推上“致癌食品”的“黑榜”，可口可乐(中国)公共事务及传讯副总监赵彦红和百事可乐(中国)公共事务总监卢劲接受本报记者采访时异口同声地表明，至今没有在中国大陆、英国和美国收到任何官方权威机构指其产品有潜在或直接危险的报告。他们更呼吁，有关部门尽快给出一个明确的态度和检测结果。
3月6日上午，百事可乐(中国)公共事务总监卢劲首度就百事可乐旗下的美年达可能致癌作出初步回应：消费者的安全至关重要。根据百事的综合评估和产品测试，所有的产品都安全，并且符合有关苯的所有规定。3月7日，百事再度作出新一轮的声明，并强调，苯甲酸钠和维生素C多年来都被世界各地的管理机构批准用于饮料中，而且两种成份可以小剂量同时安全使用。
3月6日，可口可乐(中国)公共事务及传讯部也首度回应“苯超标”事件，澄清自己在传出“涉嫌致癌”的发源地——英国和美国市场都销售如常。该声明指出，英国与美国卫生单位日前检验市场上的饮料，可口可乐公司的产品完全符合标准。中国卫生部饮用水标准-苯含量应低于10PPB，芬达汽水符合饮用水标准。可口可乐方面还指出，维生素C及苯甲酸钠的共存并不代表一定能生成苯。因为饮料中的苯甲酸钠及维生素C在特定情况下才能生成苯。而苯的形成更可以被饮料中的糖分抑制。
在美国食品及药物管制局(FDA)的研究报告中发现在70种食品中有68种都含有1-190ppb的苯。此外，人类日常吸收苯的最大来源是空气。1998年6月1日，英国的卫生主管单位在回答“食品中含有的苯是否将影响健康”的问题时表示，普通市民每日由汽车排放废气中吸入的苯达400微克。如果要通过饮用每公升含苯约10微克的水来吸收400微克的苯，每人每天至少要喝40公升的水。
声援：协会专家齐声否认两乐的单方面说法不足以证明其“清白”，但中国饮料工业协会在3月7日发表的声明，有如拉了饮料行业“一把”。由于FSA将进一步对软饮料的苯含量是否有危害进行最新公布，协会将密切关注FSA的研究进展。
中国饮料工业协会则直接出手为两乐“洗冤”。该声明称，世界卫生组织规定，饮用水中苯含量的限量为≤10ppb，我国卫生部《生活饮用水水质卫生规范》对苯的限量也为≤10ppb。而英国目前检测到含苯的饮料样品中，苯含量最高值为8ppb，大多数样品苯含量更远远低于8ppb，这些样品的苯含量均低于安全饮用水对苯的限量。
而国内的权威食品专家都比较一致地指出，软饮料中的苯甲酸钠和维生素C相互作用而生成苯的可能不大。
华南理工大学食品学院副院长兼教授赵谋明接受本报记者采访时表示，苯甲酸钠作为防腐剂使用在饮料中已有很长的时间，并证明是一直安全的。饮料是要常温或低温饮用的，生成苯的可能性不大。即使生成苯，也不会在正常情况下被检出。
中国农业大学食品科学与营养工程学院教授兼博士生导师胡小松也对本报记者透露，一般情况下，苯甲酸钠和维生素C相互作用产生苯的说法不确切。对于有专家称，苯甲酸钠与维生素C相互作用生成苯的必要条件是加热，胡小松表示，就算饮料在阳光下暴晒，也不一定会生成苯。此外，苯对人体的危害还有待研究。而苯元素普遍存在于自然界中，就连香蕉、鸡蛋中都含有一定量的苯。微量的苯对人体健康没有大危害。
更值得关注的是，南方都市报记者在FSA的官方网站上发现，目前，中国大陆、美国、英国等国的软饮料标准，均没有对苯含量有特别要求。而世界卫生组织和中国都规定饮用水苯含量的最高值为10ppb(ppb=1微克/升)，美国环保局规定为5ppb，而英国规定为1ppb。
而作为“苯超标”所有报道的源头，英国食品标准局网站上发布的一份最新声明称，如果接下来的测试果真发现苯含量超标，该机构将立即采取行动，以保护消费者权益。值得关注的是，有专家测算过，空气中就含有苯，人平均每天吸入2200微克的苯。假设每罐普通的500毫升包装的芬达或美年达的含苯量都达到8ppb，则要每天喝55瓶才能摄入2200微克的苯。
[数据]
◎苯含量相关规定
世界卫生组织：饮用水中苯含量的限量为≤10ppb；
中国卫生部：《生活饮用水水质卫生规范》对苯的限量为≤10ppb；
◎市场抽检结果
英国抽检的饮料样品中，苯含量最高值为8ppb，大多数样品苯含量更远远低于8ppb(麦婕莹)
