随着对外开放不断扩大，特别是加入WTO以来，我国农产品竞争力在对外开放的压力中有了明显提高。农产品竞争力提高不仅反映在各种评价指标体系之中，更重要的是源自于从农业生产方式到农产品对外贸易体制的一系列变化和进步，尽管目前农业生产方式和进出口贸易体制还有待于进一步完善，但是这种变化和进步已经成为提高农产品竞争力的内生动力。
竞争力呈上升趋势
农产品竞争力总体上升趋势可以从两方面考察，一是农产品出口增长较快，若以1990年农产品出口额为基数，2000年比1990年增长57.46%，2003年比1990年增长116.03%，2005年比1990年增长173.99%；二是农产品出口额在世界农产品出口市场上所占份额呈上升状况，根据WTO的最新统计资料，若将欧盟看作一个统一体，1990年中国农产品出口额占世界农产品出口市场份额的2.43%，2000年和2004年分别上升至2.97%、3.08%。
从国内粮食安全角度看，在国家支持农业和鼓励粮食生产的政策条件下，水稻、小麦和玉米综合生产能力可以基本上满足国内对口粮和饲料粮的需要，并具有相当的抵御国外粮食产品对国内市场冲击的能力，但是国内大豆供求仍存在着较大缺口，大豆进口数量继续增加。2005年，水稻、小麦、玉米和大豆的国内消费占有率分别为100%、96.71%、100%和40.73%。
我国蔬菜、水果、水产品等劳动密集型产品出口继续稳步增长，这些农产品国际竞争力不断提高。2000年~2005年，蔬菜出口量从315万吨提高到680万吨，平均年增长率超过18%。在占世界蔬菜出口总额约47%的新鲜蔬菜中，中国所占金额比重从1995年的8.34%提高到2004年的8.81%。大多数蔬菜的国内资源成本系数(DRCC)不超过0.3，这表明国产蔬菜在国际市场上具有较强的比较优势。
近几年我国水果出口发展较快，2005年水果出口量已达364.6万吨，增长幅度为170%。在水果产品中，苹果、浓缩苹果汁和柑橘最具代表性。1995~2004年，浓缩苹果汁出口量占世界出口市场的份额从3.53%上升至42.76%，位居世界第一；苹果出口量占世界出口市场的份额从2.10%上升至12.05%；柑橘出口量占世界出口市场的份额从2.29%上升至4.23%，这表明我国水果出口竞争力有一定的提高，但其总体上还相当弱。
2005年水产品出口额高达78.9亿美元，水产品进出口贸易顺差37.7亿美元，水产品出口额占农产品出口总额的近30%。1995年~2004年，水产品出口量占世界水产品出口市场的份额明显增长，从6.17%上升至10%，使我国水产品的比较优势已转化成为竞争优势，从而提升了水产品竞争力。
体制创新提升竞争力
我国农产品竞争力提升的一个重要因素，是农产品对外贸易体制创新和建设。从20世纪80年代初对外贸易经营逐渐放开到加入世界贸易组织，经过了约20年的对外贸易体制改革，我国农产品对外贸易体制已经从高度垄断经营走向市场开放、平等竞争，目前除粮、棉等少数重要农产品出口采取国营贸易管理外，国家放开了农产品出口权；同时，除关税配额管理的6种农产品外，其它进口配额管理方式已经全部取消，小麦、棉花等少数农产品进口仍实行国营贸易。
近几年中国农产品对外贸易体制创新和建设取得了以下一些成效和经验：(1)农业产业化发展促进了农产品出口贸易发展，特别是产业化模式由“公司+农户”向“公司+基地”转变，将农业生产标准化与农业产业化有机结合起来，加快了传统农业向现代农业转变的步伐。这种体制创新通过运用现代农业的管理思想和技术手段，实施农产品生产的规范化和标准化，有效地改善了农产品质量总体水平，不断适应国际市场对农产品质量安全性的要求.
(2)加强农产品出口企业建设，用工作质量保证产品质量。为了保证农产品出口长期发展，许多地区已经从单纯追求农产品出口数量转向重视农产品出口质量，通过一系列有效措施，使农产品出口企业管理水平大幅度提高。2004年山东省实施了“出口农产品绿卡行动计划”，通过管理制度建设，有效地提高了农产品出口企业的管理水平，实际上也提高了农产品出口企业的进入门槛，力争解决现有农业生产与国内外市场对农产品消费要求不一致的矛盾。
(3)加强大宗农产品进口调控工作，发挥信息引导和服务功能。商务部等开始着手制定大宗农产品进口报告和信息发布管理办法，大豆和植物油进口报告和信息发布制度已经开始试点，并实施农产品出口指南项目，帮助企业开拓农产品出口市场。尽管农产品进出口调控和服务机制还有待于完善，但是政府工作职能转变和信息引导及服务机制更新，这表明在对外开放和市场经济条件下，在发挥政府管理职能弥补市场缺陷方面有了新的进展。
出口依然面临挑战
虽然2005年农产品进出口贸易取得了新成绩，特别是将2004年农产品进出口贸易巨额逆差大幅减少，但是2006年农产品出口形势比较严峻，需要做出更大努力，进一步提高农产品竞争力，应对国际市场的各种挑战。
日本将采取更严格的农产品进口审查制度。日本在食品中引入农业化学品残留物肯定列表制度，即禁止含有未制定最大残留限量标准，且含量超过一定水平的农用化学品的食品销售。日本《食品中农业化学品肯定列表制度》(简称“肯定列表”)对734种农业化学品(包括498种农药、182种兽药、34种兼做农药和兽药等)，制定了51392个暂定限量标准，涉及264种(类)食品。“肯定列表”将于今年5月29日生效。
作为中国农产品出口的最大海外市场，日本实施“肯定列表制度”对中国农产品出口具有较为严重的影响，主要体现在405种农药和120种兽药，这些药品是日本制定了暂定限量标准而中国尚未制定限量标准。受日本“肯定列表制度”影响的中国农产品，包括粮食类、豆类、油糖茶类、蔬菜类、水果类、畜禽类、水产品类等多种产品。
欧盟食品新法规对进口农产品要求更严格。欧盟的新法规有食品卫生、动物福利、动物源产品的官方控制以及可追溯体系等方面。食品卫生包括在生产、加工和销售全过程中食品的卫生要求，执行和维持建立在HACCP(危害分析与关键控制点)原理基础上的持久秩序等。动物福利包括动物身份鉴定识标、饲养条件、运输过程的福利要求、屠宰前的福利和休息等。官方控制包括官方能够实施有效的控制、良好卫生操作和危害分析与关键控制点的监管等。
目前，我国动物福利实施情况与欧盟国家的要求差距较大，除外资企业指定的供货商(如麦当劳的动物源产品供货商)和某些定点出口企业外，绝大部分畜禽生产企业和屠宰企业都不太重视动物福利。这种情况不仅是受到农村经济发展、技术设施的限制，而且还受到人们思想观念的局限。中欧在动物福利方面的差距，将对我国畜禽产品出口欧盟国家增设了一个新的障碍。
提高农产品竞争力，应对国际市场的挑战。根据发达国家对农产品提出的新要求，应重点提高农产品质量竞争力，使比较优势转化为竞争优势，具体内容包括：加快建立与国际接轨的农产品质量安全性保障体系，推动农产品出口由数量扩张型向质量升级型转变；以农产品质量、企业质量安全性保障体系和企业诚信度等为依据，建立农产品出口企业考核制度，整合农产品出口企业，提高出口企业进入门槛，从制度建设上保证农产品出口向质量升级型转变；应尽快全面建立出口企业的HACCP、GMP(药品生产质量管理规范)等产品质量控制体系以及出口食品质量追溯体系，为提高农产品质量安全性提供坚实的技术和管理基础；推行出口企业诚信体系建设，企业要对备案基地实施有效管理；完善产品源头建设与认证，继续积极推行以龙头企业带动生产源头的方式，促进“公司+基地”模式进一步发展，出口企业与基地建立起相对稳定、风险共担、利益共享、质量互保的关系；提高农民的组织化程度，建立起新型的农民生产组织载体，推动传统农业向现代农业转变，为农产品竞争力提供组织形态和人力资源保证。
