饮料业如此绚烂缤纷，今后的趋势究竟有哪些？倍受争议的碳酸饮料应该何去何从？啤酒业有哪些新的开发热点？这些问题都是饮料人所思考的。
软饮料：健康型碳酸饮料
这几年软饮料饱受肥胖症的指责，销量下跌，生产商动足脑筋，在传统的配方中尝试各种新方案。
其中最大的创新成果应该就是今年夏天可口可乐和百事可乐推出的低卡路里可乐C2和Pepsi Edge。为了顺应低卡路里的发展趋势，C2和Pepsi Edge的卡路里、碳酸和糖份只有普通碳酸饮料的一半。两家公司代表分别表示，这两种饮料非常适合比较“中庸”的消费者，也就是传统饮料和减肥饮料都会饮用的消费者。
将低卡路里视为碳酸饮料主攻方向的不仅仅是这两家巨头。德国Lichtenauer公司推出的Score Cola，卡路里和糖份也是通常CSD的一半。此外，公司还有一种等渗软饮料，含维生素B1，可加速能量吸收。
同时，七喜的销售商Cadbury Schweppes Americas Beverages也看到了人们对健康型碳酸饮料的需求，推出了一种浆果口味的七喜饮料，其中添加了维生素C和钙质，选取Splenda三氯半乳蔗糖作为甜味剂，每罐热量仅10卡路里。
V-Net Beverages公司的努力方向是草药饮料，他们在去年10月推出了Rush Herbal Cola。这种饮料添加了强化营养和纯蔗糖，为饮用者提供耐力和能量。该品牌还有一款低卡路里产品，混合了蔗糖和Stevia（一种有助减肥的食品添加剂）。
可以喝的果蔬
火鸡口味的软饮料？有人会愿意尝试么？答案是肯定的。曾成功推出火鸡汁软饮料的Jones Soda公司在去年感恩节时又推出的四款新的口味：绿豆沙锅菜、马铃薯、水果糕和酸果蔓。由于采用了各种尺寸的包装，消费者可以随意选择，这实在是饮料界的一个神话。
啤酒：无法抗拒
啤酒是饮料业成熟而挑战度很大的一个行业，但它不像酒精饮料那样受到众目睽睽的注视。A-B公司在借鉴其它成功饮料的基础上推出了一款BE啤酒，里面有咖啡、瓜拉那和人参等风味。
“BE在消费者和酒吧人员中推广，反响很大。”A-B公司的新品开发部品牌经理Dawn Roepke说，“他们非常喜欢在玻璃杯中加冰饮用BE，由于这一产品获取的成功，我们对混合型啤酒的兴趣大增。”
对于啤酒行业，单单产量的增长还远远不够。降低生产环节中的成本，解决能源问题，利用最新技术提高质量，这些都是获取利润的关键因素。无论是国际巨头还是相对规模较小的啤酒商，为了争夺市场都必须拥有自己的特色及创新产品。
对于全球化战略，啤酒生产商对俄罗斯、中国、亚洲和南美这几个市场特别重视。预计这些啤酒市场在未来10年的增长速度从2％到两位数不等。中国去年的啤酒产量增加了37亿升，业内对新技术、新设备需求非常大。德国一直以来都是一个非常理想的啤酒市场，虽然总的销量有所下降，但仍达到每个人121升，仍是全球啤酒消费大国。捷克（大约160升）和爱而兰（142升）比德国更高。
据Plato Logic的数据显示，全球啤酒消费量大约在人均24升左右，这一平均数字一直在保持不断增长。到2015年有望达到26.2升。据Global Beverage Marketing公司调查显示，2008年人均啤酒消费量为24升，届时全球啤酒产量约为1600亿升。近期的Barth Report则预测2005年就将达到1600亿升。这里提供一下可供参照的数据，1998年全球啤酒总产品为1290亿升。
业内专家预测，将来10年内，啤酒巨头们的收购合并活动仍将在全球各个市场发生，并以不同的方法进行，这和过去10年中发生的情况大相径庭。啤酒巨头的合并意图并不是为了发展，而是为了在各个市场获取利润。任何没有利润的合资工厂将立即关闭，只有现代的，有效益的企业才能生存和发展。
在未来的发展计划中，啤酒生产商唯一存在的风险来自于不断增加的法规条例，特别是对啤酒批发商的分销渠道及品牌价值方面的规定。各地的法规对同一问题也有不同的限定，比如对啤酒饮用者的年龄规定，不同地区啤酒包装的规定，对酒精、健康、广告方面的规定。这些规定都对啤酒商的发展构成潜在风险。然而，大多数啤酒商都对啤酒业的发展持乐观态度。
盒装啤酒？
英国已经开始流行盒装啤酒，据Old Kent Inns公司常务董事John Brigden说，“我曾经在一些小型啤酒厂工作过，碰到的最大问题是小批量啤酒的灌装。”Old Kent Inns公司推出的是一款利乐包装的英国淡啤。
Brigden说，他是突然想到利乐包装的，盒装淡啤可能是降低啤酒厂高成本装瓶的最佳方案。
“当然，目前利乐包装只适合英国式的淡啤，”他补充说，“如果你的产品是泡沫丰富的啤酒或陈贮啤酒，目前的利乐包装还不能采用。”
饮用水：新鲜的呼吸
2004年春季，SOMA Beverage公司推出的MetroMint Water，采用落基山北面的水和Yakima山谷的薄荷油，饮用后能立刻解除口渴感觉。据发明人Rio Miura说，“市场上还没有同类的产品，我们是独一无二的。饮用水的市场在不断发展，大多消费者都很喜欢薄荷的这种瞬间清凉的感觉。”
添加薄荷的MetroMint Wate除了清凉的感觉，还对健康有很大的益处，例如帮助消化、放松肌肉等。Miura说，“我们从消费者的回馈中了解到，他们希望加大饮水量，但纯水比较单调，没有口味，所以他们喜欢我们的MetroMint Water。”
Miura还说，很多咖啡店要求在店内库存MetroMint Water，这样可以帮助他们顾客，提高咖啡口味。
乳饮料：谷物渐趋流行
对于年轻人，或者心理上很年轻的人，谷物乳饮料可以帮助他们回到美好的童年时光。New York City的Brain Twist公司在2004年推出一种“液体谷物”Liquid Cereal，代替传统早餐中的谷物食品。Liquid Cereal是一种即饮型乳饮料，主要成分是谷物+脱脂牛奶，能很好的补充钙质、维生素A和D。
Brain Twist公司的总裁兼CEO的Larry Trachtenbroit说，该种饮料与固体谷物食品相比，具有低卡路里、高蛋白质的特色。Larry Trachtenbroit是Planet Java品牌的创始人，该品牌2001年卖给了可口可乐公司。
Liquid Cereal货架期较长，11盎司罐装，有各种口味，包括苹果、肉桂、花生奶油及巧克力。
运动饮料和能量饮料仍是优胜者
像运动和功能型的饮料，以及增添某些功能成分的不充气饮料，仍然是软饮料市场竞争中的优胜者。特别流行的是运动饮料和功能饮料以及新低热量产品，如：添有某种风味的矿泉水等。根据德乐配料生产商的统计，在2003年至2004年，西欧运动饮料的销售量增长4.6%，而功能饮料同期增长11.9%。与2000年比较，增长率甚至更高：运动饮料增长了67.9%，而能量饮料增长50.3%。
