蜂王浆、蜂蜜等是日常生活中不可缺少的保健食品。但人们有所不知的是，市场上出售的蜂蜜大多数产自西方蜜蜂。自中国引进西方蜜蜂一百多年来，我国本土蜜蜂中华蜜蜂（以下简称中蜂）受到严重危害，其分布区域缩小75%以上，种群数量减少80%以上。专家认为，这一现象引发了一系列生态问题。
中蜂“节节败退”
中国农业科学院蜜蜂研究所研究员、曾任中国昆虫学会资源昆虫专业委员会主任的杨冠煌告诉记者，西方蜜蜂是东方蜜蜂近缘种的品种(亚种)，包括意大利蜜蜂、欧洲黑蜂等。最早引进西方蜜蜂可追溯到清朝末年，俄罗斯移民将欧洲黑蜂引进新疆伊犁地区和东北边境。引进西方蜜蜂主要是看重了它取蜜容易，产量高；不逃亡，便于人工繁殖等特点。
引进西方蜜蜂后，西方蜜蜂在一些农村迅速扩散，导致中蜂分布区域迅速减少。新疆和大兴安岭地区中蜂相继灭绝，东北平原、华北平原已没有农民传统饲养的中蜂了。目前，西方蜜蜂在全国分布(西藏除外)的总群数约500万群。而目前饲养中蜂群不足100万群，山林中已很难找到野生中蜂群了。
中蜂为何不敌西方蜜蜂
为什么东方蜜蜂“打”不过西方蜜蜂呢？有专家认为，盗蜂行为是西方蜜蜂毁灭中蜂的直接手段。蜜蜂属各种类都具有在蜂群间互相盗蜜的行为，这称为盗蜂行为。这种行为若发生在同种蜂群间，由于各群守卫蜂的把守，盗蜂多数被驱逐或被厮杀，很少造成危害。但中蜂群不能完全识别西方蜜蜂种的盗蜂行为。比如，意大利蜂到了中蜂蜂巢的门口，先振动翅膀，中蜂就让它进去了，因为意大利蜂翅膀振动的频率与中蜂的雄蜂翅膀振动频率有点相似，中蜂就误认为它是雄蜂了。西方蜜蜂的盗蜂行为最终使蜂巢“失守”，中蜂会因无蜜源可采集，无法度过冬季而死亡。中蜂蜂王也会被西方蜜蜂杀死，蜂王的死会造成蜂群的灭绝。
杨冠煌说，西方蜜蜂还干扰了中蜂的自然交尾。当一个村、寨饲养的西方蜜蜂多于中蜂时，会使3公里范围内家养和野生的中蜂群的处女蜂王交配成功率急剧下降，甚至无法繁殖。
西方蜜蜂还带来了传染病。这些病在西方蜜蜂中不会造成严重危害，但传染给中蜂后，会造成中蜂大量死亡。
生态影响不可低估
中蜂的减少会降低当地植物授粉总量。因为中蜂对本地植物授粉的广度和深度都超过西方蜜蜂。例如在同一采集地区，中蜂每日出外采集时间比西方蜜蜂提早和延迟2-3小时。中蜂的工蜂在气温7℃左右能正常采集活动，要比西方蜜蜂低3℃-5℃左右。杨冠煌介绍说，中蜂的减少破坏了我国固有的自然生态体系。使植物多样性减少，从而影响其他生物种群的变化，比如由植物种类众多的杂木林森林向植物单调的松杉林转化；导致昆虫种类减少，使鸟类减少，从而引发虫灾。
杨冠煌建议，当前在中蜂已处濒危状况的东北、华北和西北应设立自然保护区。此外，应积极探索通过基因转移技术，将西方蜜蜂的高产性能，如分泌王浆、采集蜂胶等基因转入中蜂。
有人作过统计，每消失一个物种，就可能危及20-30个物种的生存。拯救中蜂不仅是拯救这个单一物种，更有利于保护多个相关物种的生存环境。
