8月底，美国制药集团董事局主席丹尼尔·史密斯在北京宣布成立中国公司，这标志着中国保健品零售市场的竞争将更为激烈。中国保健协会秘书长朱康年告诉记者，美国制药集团进军中国市场将激发其他跨国保健品公司对中国市场的兴趣，与此同时，中国本土保健品企业也将面临前所未有的冲击。
外企须适应中国国情
自今年起，已有日本、澳大利亚、美国和加拿大的20多家跨国保健品企业与中国保健协会进行接触，并有400多种产品打入了中国市场，销量每年以10％的速度递增，发展十分迅速。
据朱秘书长介绍，其实，早在2002年中国保健协会就曾与美国药品协会(ACC)进行沟通，希望与其进行技术交流。但美方的答复却是他们“很不适应中国的政策法规，尤其是过于漫长复杂的申报过程”。
朱秘书长说，“这主要是各国保健品检测标准不同”。对保健品的检测，美国是登记制，中国是注册制。在美国，保健品只要符合法律并确保安全，就可以出售，并且它的功效是不公开的。这属于非政府认可，一旦出现问题，消费者可以直接起诉厂家，政府不介入。但中国则不同，保健品功效由政府界定，一旦出现问题，政府就会出面制裁。所以中国对保健品功效的审核非常严格，而一些外国企业把这种严格审查误解为歧视。一位长年在中国经销保健品的日本经理对记者说，在中国遭受挫折的公司回国后，会将其失败的过程在同行间宣传，这引来的负面影响使很多企业对中国保健品市场望而却步。
虽然国外企业对保健品的认定标准还不是很适应，但中国巨大的市场对其仍有致命的吸引力。目前，中国保健品的消费水平达到了人均每月2元钱，虽然占收入的比例较小，但其总数却很庞大。跨国集团逐渐意识到，要想在中国的保健品市场分一杯羹就必须适应中国的制度和国情。据丹尼尔介绍，美国制药集团的产品包括非处方药、药品以及化妆品等4000多种，但现阶段进入中
国市场的只有一种名为“希银2000”的抗菌产品。丹尼尔告诉记者，集团计划每年向中国出口6种产品，“我们无法确定引入中国市场的产品总数，但我对中国的保健品市场很有信心，它的前景无限”。
本土市场有待完善
朱秘书长说他对国外保健品是怀着敬畏心理的。“虽然国外保健品的数量不大，但市场占有率却非常可观”。这些跨国公司最大的优势在于先进的研发能力和产品加工能力，如活性水控制技术和微胶囊技术等，中国企业尚很难掌握。同时，一家跨国公司动辄拥有数千种产品，这更是中国企业难以望其项背的。
上个世纪70年代末，欧美的保健品就开始大规模发展，90年代，日本、美国等国家相继为保健品立法。与国外相比，中国保健品发展比较缓慢。朱秘书长介绍，直到非典爆发后，保健品能提高免疫力的理念才逐渐被人们所重视。随后，中国保健品进入了发展阶段，但是总体来说，技术水平还不是很高，产品质量还有很大的改善空间。记者从保健协会了解到，经注册批准的中国保健品种类共7000多种，在市面上销售的有2800种。2004年6月至2005年3月，中国保健协会对市面的2800种保健品进行了为期10个月的全国性调查，发现不合格产品占1/4。除此之外，声誉差、管理水平低、产品营销非理性等问题也阻碍着中国保健品市场向规范、健康的方向发展。
中国政府近年来一直在加大对假冒伪劣产品的打击力度，中国保健品的进步很明显，市场也在不断完善。“中国人对自己保健品还不是很信任。事实上，中国的保健品很有市场。比如，中药具有悠久的历史，比西药还安全。在美国，质量上乘的中国传统中药很有市场。许多美国人更愿意选择中药。”丹尼尔还准备从中国引进一些处方，把中国的保健品带到美国去。
有利于活跃保健品市场
朱秘书长认为，跨国保健品集团虽然会对中国本土企业有一定的冲击，但却是利大于弊的。国外保健品的进入可以启动市场需求、丰富保健品市场，“这是一件好事，技术上的差距可以追上来，但如果市场没了人气，那对保健品这个新兴产业是十分不利的，所以对国外保健品的到来我们应该抱着欢迎的态度”。
“其实，国外制药集团直接参与中国市场的竞争，最终的受益人是消费者。”太太口服液集团公共事务部经理麦广丽认为，国外竞争者的出现将有利于中国市场的长远发展，本土企业也有优势：“中国保健品企业对本土消费者心理需求、中国保健品市场的变化更为了解。而且，中国保健品企业的产品有很多是传统中医药产品，而中国消费者对传统中药保健品有偏好，这是国外企业无法比拟的优势。”
