去年6月份开始，一直领军中国乳业的绩优公司伊利集团一下子滑到了问题公司的行列，先是独董风波，接着，在伊利积累了20年无上权威的公司前任董事长、党委书记兼CEO郑俊怀以及其他几位高管也于去年12月17日被逮捕。此时，自独董风波后就被郑俊怀晾在一边的公司总裁潘刚开始临危受命、力挽狂澜。7月2日，已经正式担任伊利集团董事长的潘刚接受记者专访时，首次详细袒露了那段危机时刻的心路历程。
头脑清醒
“接到郑总等人被刑事拘留的消息时，我正在北京开会，除了‘震惊’以外不知道该如何形容自己当时的心境，”在内蒙古一家酒店的会客厅内，答应采访已有数月之久的潘刚经过仔细考虑终于接受了本报记者的专访。回想当时的处境时，潘刚表示：“那时唯一的念头就是，我必须赶紧回呼市，尽快控制局面。”
危机发生后，伊利处在风口浪尖，潘刚个人也是如此。“其实我最初的想法也是非常急，想很快摆平此事，渡过难关。有好心的朋友打电话给我，让我一定要压住、捂住此事，否则伊利就完了。”
“现在回过头想想，如果当时我要采取那种方式，那么事情不仅做不好，甚至真有可能将伊利带到偏路上去的。”
潘刚说，自己当时的判断是：不能着急；理清思路；把问题想到最坏的程度，但朝最好的方向努力；与伊利所有相关者都要面对面，而最关键最首要的就是“公开透明”。
高管危机之后，全国各路媒体记者齐聚呼市。潘刚敞开大门，安排专门负责人接待记者，记者想去看工厂就去看工厂，想去看基地就去看基地，想去看市场就去看市场。随后举行新闻发布会，潘刚率领全体高管出席，“我们就是要坦诚地向记者介绍公司发生的任何事情，公司如何去应对，公司对该事件的态度以及处理方式，只有坦诚，媒体报道才能够越真实客观，越是遮遮掩掩，记者就会觉得有更多不阳光的东西。最终的事实证明，坦诚的伊利赢得了大多数媒体客观公正的报道。”
稳定内部
“当时员工的情绪波动很大，大家担心更多的是公司经营会不会乱套，管理能否稳定；大家在观望中透着焦虑，似乎看不到公司的前途，人心浮躁不安守岗位”，面对着这样的局势，首要解决的就是要将员工的精力从这件事本身的关注上拉回到企业运转上来，潘刚告诉记者。
于是公司连续召开员工大会、党员干部大会、各事业部员工大会，向员工通报企业情况，与他们直接沟通。为了调动员工积极性，潘刚亲自准备好讲解方案，组织两批高层对全国各地员工轮番做思想工作，向员工讲述政府的支持、集团的远景规划等等。这一系列举措最终使得员工的心态迅速稳定下来。
随后，潘刚又提出了2005年第一季度的工作目标：以生产经营为主线，大干一季度，争创开门红。紧接着，公司有史以来最大规模的百名星级员工评选启动，挤奶状元、销售状元等竞赛相继展开。
此时潘刚又做出一重大决策：公司各部门、各事业部员工必须向企业提出合理化建议，包括对高管的意见，而且这意见必须达到一定的条数。潘刚认为，“必须激发员工与公司共生存、参与企业管理及经营的主人翁意识”。很快，集团员工提出了数万条合理化建议，远远超过了“硬性布置的条数”。
有了“人”的安定，生产必然持续有效展开，伊利今年第一季度的销售收入反而同比增长34%，利润同比增长16.76%，达到历史同期最好水平。
非常举措
按以往惯例，伊利的经销商大会都是按区域分别召开，高管事件后，潘刚决定将全国经销商包括客户在内的1000多人全部请到呼市召开，这将是伊利有史以来规模最大的经销商大会。当时这一举措也引起了公司一些人的担心：这么多经销商如果遭到竞争对手的捣乱，则后果不堪设想。然而潘刚坚定地认为：我们就是要让他们亲眼看到伊利有能力控制局面，让他们目睹公司在市场上不受任何影响。
2005年1月16日，伊利高层集体亮相经销商大会，潘刚以集团总裁身份，在会上用极富鼓励性数据增加经销商强烈信心：伊利集团全年主营业务收入预计可达80多亿元，2004年伊利稳居中国乳业第一宝座。除销售收入外，伊利的产品利润率、品牌知名度、市场占有率及运营能力也大有提升。
为启动市场信心，潘刚还宣布拿出478万元对经销商进行重奖，5名金奖得主将各获26万元现金和欧洲十日游的奖励。千名经销商、供应商吃住在当地最好的酒店，在客户面前，显现出大企业的财力与实力。会场上，“争创一季度开门红”、“同心协力，引领未来”的宣传语随处可见，使这个会看上去更像个动员的大会。
走上正轨
其实与伊利危机事件相关的还有投资者、股东、银行、供应商、经销商……采取什么方式去应对危机的每一个链条和环节对于潘刚来讲，根本就没有什么经验可以借鉴，唯一能做的就是跟每一个与伊利利益相关者开诚布公地去谈。
2004年12月23日，伊利高管危机爆发后的仅6天，伊利主动邀请来自全国各地的基金经理以及大股东到内蒙古召开投资者见面会。潘刚说，选择让他们到呼市的目的，就是要让他们参观企业，看到生产的井然有序，增强他们的信心。同时，公司董事会与基金经理面对面沟通，随后潘刚本人与投资者选出的10多个代表进行单独交流，原定当天晚上8点就结束的见面会一直持续到深夜。第二天一早，潘刚又亲自带上5名投资者代表与呼市市委副书记张彭慧、副市长武文元见面。
当时，有一两家地方银行开始向伊利发出“暂停合作”的通知，潘刚委派结算中心负责人与他们沟通，让他们看到伊利的现金流不减反增，并邀请他们到包头等各地看，让他们知道，不仅是呼市，伊利在各个地方的经营都是良好的。“结果，地方银行自己主动向总行为伊利担保”，现在的潘刚说起此事时更显欣慰：“这比我们自己去做说服工作更有力度。”
“两次危机，使得投资者损失惨重，当时外界对我们的质疑我们都是非常理解的，但是随着第一季度业绩提前发布后，这种质疑声渐渐减弱，现在我敢说，伊利已经完全走上正轨，”接受记者采访时的潘刚表示，“伊利今后不会再出现类似的危机”。
