问人活得有多惨，经常得到的回答是“惨到天天方便面”。有意思的是，话虽如此，向以生活散漫著称的西方人在方便面上却“吃”不过以勤劳闻名的中国人。
据世界拉面协会统计，全世界2003年一共消费了方便面652.5亿份，其中就有277亿份在中国被消费掉。中国方便面业的历史并不算长，但其增长的势头却十分惊人。从1984年上海益民四厂生产出中国第一包方便面开始，中国方便面的生产便以年均20%的速度猛增。并从2001年开始出口到韩国、美国和亚洲其它一些国家及地区。
说起来，面条本是中华饮食精华之一，主要成份是小麦粉。丰富的营养加上花样繁多的食用方法，使面条逐步成为世界各国的重要食品。而起源于日本的方便面又称“拉面”、“快餐面”等，由于吃起来方便快捷，适应快节奏的现代人生活，一举打败众多快餐，成为当今世界仅次于面包的第二大方便食品，全球流行。
不过，当食品市场和许多家庭的餐桌上充斥着越来越多的方便面时，不少人开始为方便面带来的卫生安全和营养问题表示担心。首先，方便面和面包、饼干等其它方便食品一样，只要是符合国家卫生标准的产品，正常食用都不会带来对健康的危害。但它应该只是日常消费食品的一个种类，而不能完全代替其它食品对人体各种营养需要的补充。其次，为了满足方便性、贮存性、流通性和成本等方面的要求，方便面多采用含饱和脂肪酸较多的棕榈油油炸方式制作，因此含有较高热量。尽管生产厂家会添加干燥蔬菜和肉类等弥补其维生素和蛋白质的不足，但它还是很难成为营养平衡、完全的食品。
目前，中国方便面在数量上发展迅速，成为世界第一生产国，但在品位上还需要进一步提高。而保证品位质量最有效的方法就是产品的规格化标准化。
