近几年来，兰州市奶牛养殖及乳品加工业保持了连续高速增长和快速发展的势头，养奶牛一度成为赚钱快的好买卖。但今年以来，兰州市却出现了奶牛养殖增长势头回落、效益下滑等现象，部分养殖水平较低的农户甚至出现卖牛现象，个别养殖户整体迁往外地。
兰州市农牧局负责人告诉记者，根据近期调查，目前兰州市大多数奶牛养殖户信心不足，少数养殖户压缩规模抛售奶牛。据不完全统计，今年以来，全市售出奶牛６９３头，还有４００多头整体迁往陕西省泾阳县。目前仍有部分养殖户处在犹豫观望状态，榆中县有１０户２００多头奶牛准备出售，城关区伏龙坪街道民族村是有多年历史的奶牛养殖村，１１１户奶牛养殖户中有６０％以上的农户出售过奶牛，并有将奶牛养殖由主业转为副业的打算。
据了解，从今年春节过后，兰州市开始出现牛奶销售不畅现象，由于本地乳品加工企业商品奶销量下降，迫使加工企业原料奶收购量减少，致使养殖场户卖奶难。据调查，省内最大的乳品企业兰州好为尔公司在兰州市的原奶收购量由去年同期的４０吨下降至１０吨。
长期以来奶产业中形成了养殖场户向乳品加工企业先交奶后结算，每１个月结算一次，滚动结算的行业惯例。但近年来这一惯例被打破，结算周期拉长，奶款拖欠严重，今年这一问题更加突出，普遍拖欠奶户款额达５－６个月。拖欠的直接后果是养牛场户周转资金缺乏，再生产难以支撑。
兰州市农牧局畜牧处负责人说：“去年以来以粮食为主的农副产品价格上涨，引起奶牛饲草料价格上涨。据调查，麸皮价格去年３月以前的价格为０．５６－０．６元／公斤，今年３月份价格就涨到１．１－１．２元／公斤，奶牛饲料从每公斤１．３元上涨到１．４４元。麦秸目前的价格是去年同期价格的１．２５倍，且货源紧张，供不应求。”据秦王川奶牛场测算，由于饲草料价格上涨，该场成母牛日饲料成本提高２元以上。
兰州市农牧局负责人坦言，目前兰州奶牛业发展陷入困境由内外原因所致。外地强势企业倾销打压，本地龙头企业实力不强，难以与外来品牌形成抗衡。去年自阜阳奶粉事件以后，全国乳制品市场竞争更加激烈，乳品市场的竞争由产品竞争发展到品牌竞争，现已升级为资本竞争，而甘肃省的企业尚在产品竞争阶段。
部分实力雄厚，知名度高的企业为巩固、扩大市场份额，采取倾销策略。尤其是伊利、蒙牛两大草原兵团今年春节过后在兰州市场采取降价、赠送等低于成本价的方式促销，使本地企业苦不堪言。如果跟风降价，势必造成严重亏损，导致企业元气大伤，甚至无法再生产；但如不降价，则市场份额下降，对经营发展非常不利。乳品加工企业利润下降甚至亏损负债经营、资金短缺，因而拖欠养殖场户奶款就成了连锁反应。目前兰州市的几家乳品企业只能是在退守中艰难支撑。
兰州市现存栏奶牛２．３１万头，其中有６０％是近几年发展起来的，由于持续养牛热，全国性牛源紧缺，养牛户在奶牛繁育中忽视选种选育，繁育中几乎是见母牛就留，购牛时基本上是见黑白花奶牛就买，更有甚者，有些地区将只含 ５０％血统的杂一代牛冒充荷斯坦牛出售，导致牛群质量严重下降。同时许多养殖场户饲养管理技术落后，奶牛营养不良、体质较差、慢性疾病发病率高，牛群生产水平偏低。奶牛价格较高，通过繁殖可获得相当利润时还可维持发展，一旦奶牛价格下跌，主要靠产奶获取利润时，低产奶牛就出现亏损。据估算，目前奶牛盈亏临界点是泌乳期平均日产奶量１４公斤。近几年才开始养牛的有相当部分生产水平处于盈亏临界点以下。
