写字楼里的上班族，忙得神疲气乏，一个电话打到餐馆就“搞定”一份丰盛的午餐；只是“两人世界”的小家庭，夫妻俩下班回家，一个电话免除了买、汰、烧的烦恼；伏案写作的文字工作者忙到深夜，又是一个电话即可招来可口的夜宵……悄然崛起的湖州送餐业，正在改变许多人的就餐观念。
“我们店开了11年，送餐也就最近两年多了起来，现在平均每天送出200份左右。”麦香园快餐店店长王家聪说，特别是冬夏两季，送餐要比平时多出三分之一。
最近两年，湖州的中小型餐饮店如雨后春笋，从两三百家一下子增加到五六百家，其中90%推出了免费送餐服务，这部分营业额平均已占到各店总营业额30%左右。其服务对象以机关事业单位干部、教师和大中型公司职员为主。为了抓住回头客，店家们在服务上下足功夫，几乎每家店都能提供几十种菜肴和米饭、面条、米线、馄饨等各种主食，送餐时间一般不超过15分钟。
做得最好的是餐饮连锁店，尤其是高峰时间，他们可以几家连锁店之间互相调剂，由距离消费者最近的店铺送餐，大大提高了效率。有着7家连锁店的正方千张包子店，配送中心的30位送餐工及6辆送货专车，随时整装待发驶向湖州城各个角落。
在营养上动足脑筋
在日常就餐方便快捷的“初始需求”得到满足的同时，消费者眼下更为关注的是送餐的营养，这也是送餐业者费尽心思的一个新挑战。立志成为“中国的肯德基”的湖州正方千张包子店为了改进膳食水平，董事长沈菊英经常带着厨师们赶往上海、杭州等地学习经验。他们针对不同的年龄层次，设计了不同的营养套餐，既要经济实惠，更要科学搭配。比如老年人需要的是易消化的、清谈的套餐，儿童不宜吃太多油炸食品，需要荤素合理搭配的套餐……
“竞争激烈啊”，麦香园的王家聪感慨道，现在大家都有免费送餐服务，上门送餐一点都不稀奇，要让在家里“下馆子”的客人吃得好才是我们的目标呀！开发部的员工经常外出取经，引进一些新口味。随着季节变化，搭配上也有不同的侧重点，比如冬天，会在热炒上多下功夫；而到了夏天，饮料又成了重点。
安全卫生是根本
在店堂里就餐，看得见、摸得着，消费者尚且普遍担心卫生状况，送上门来的饭菜，又怎么能保证品质呢。
“送餐是个新生事物，虽然目前还没有专门规定，但我们已引起高度重视。”湖州市卫生监督所有关工作人员说，开一家餐饮店，办理卫生许可证是前置条件，而卫生许可证中包含了厨房面积、消毒设施、从业人员健康状况等基本要求，也就是说，一家证照齐全的餐饮店，基本上是符合卫生条件的。而对开展送餐业务的餐饮店，要求更细更严格，检查督促等管理措施更加强化。到目前为止，监管部门还很少接到对送餐的投诉。
同时，湖州卫生监督部门对餐饮业普遍实施了食品量化分级管理，即将传统的食品卫生监督管理转变为风险度、诚信度管理，将企业被动接受监督管理转变为企业主动管理，构筑起全市食品卫生安全屏障与信誉体系。这也进一步从根本上保证了送餐的安全卫生。
为了从源头上保证送餐品质，湖州相当一批上规模的餐饮店已与无公害蔬菜、肉类基地长期挂购，建立了稳定的配送关系。“正方”等一些知名餐饮店还要求厨师们不使用含有添加剂的调料。这些都增加了送餐的吸引力。
