刚刚进入夏季，饮料市场便欢天喜地地迎来了自己的销售旺季。
无论是街头的零售小店，还是正规的超级市场，似乎都弥漫着一股诱人的气息，饮料柜台成为最醒目和令人流连的区域。
事实上，随着人们生活水平和消费能力的提高，饮料早已经不分淡季和旺季，径直闯入人们的日常生活。如果说有所不同的话，便是饮料市场品种和品牌的不断增加和难以把握的轮番走红。
很显然，水早已不是人们日常饮料的唯一选择。而世世代代流传下来茶饮料，虽然不断受到新品种饮料的冲击，但在年龄稍长的消费群者中，始终有难以替代的位置。对追逐时尚的年轻人来说，咖啡、碳酸饮料、果蔬饮料、冰激凌、功能饮料则“你方唱罢我登台”，难逃“不散的宴席”之结局。
而眼下，则有专家们大胆预测，在世界各国备受欢迎的乳酸菌饮料将在中国市场迅速崛起，并成为长盛不衰的健康饮料。这在今天由中国食品科学技术学会主办的“乳酸菌与健康国际研讨会”上，进一步得到印证。
中国轻工联合会副会长潘蓓蕾今天透露，乳酸菌相关产品作为食品工业快速发展的门类，受到国内外市场的高度关注。乳酸菌产业在全球的年产值超过三千亿美元，其中在乳酸菌饮料市场的表现最活跃，在全球市场增长率超过百分之九。
而在中国市场，乳酸菌饮料的发展速度更惊人。在刚刚过去的二00四年，中国乳酸菌饮料生产企业达到一百五十多家，总产量超过四十八万吨，比前一年增长百分之一百四十八。
潘蓓蕾认为，乳酸菌饮料在中国有着巨大的需求空间和市场机遇，理由是：在日本和欧洲，活性乳酸菌饮料在乳制品市场中的比例是百分之八十，在北美是百分之三十，而在中国不到百分之五。
乳酸菌饮料能够迅速发展的更为重要原因是，科学分析证实，乳酸菌饮料能够预防肠癌、降低血液胆固醇含量、提高系统免疫功能、减轻过敏反应和防止糖尿病。这与中国市场消费者追求健康、营养的大趋势不谋而和。
专家们认为，在讲究食品安全的今天，增加消费者对食品的认知和辨别，依靠科技进步发展健康营养的食品产业，对改善中国人的健康状况、预防多种疾病具有重要意义。尽管我们无法知道，乳酸菌饮料的市场规模究竟有多大，却可以肯定依照安全健康的规则，会受到更多消费者的青睐。
