当今世界食品工业稳步增长，而支撑它的其它相关工业技术的进步更是一日千里。这就带动了食品添加剂工业的持续发展。如今全世界食品添加剂约有25，000余种，其中80％为香料；直接使用的有3000多种。美国FDA管理的食品添加剂约1，800种，中国批准使用的约有1，500种。
2000年全世界食品添加剂市场总额约160亿美元，其中美国占了50亿美元，中国及发展中国家占35亿美元。预计今后5年世界食品添加剂年增长约3%。2000年中国食品添加剂的产最为180万吨，产值约180亿元。由于中国食品工业处于飞速成长期，其年增长率约为12％，而食品添加剂的增长率也达12－14％，因而食品添加剂在中国有更大的发展空间。
不过，当前随着人们生活水平的提高，人们越来越希望从林林总总的食品中选出更健康的产品。在美国，不含化学添加剂的食品无疑会更吸引消费者，人们甚至会主动寻求有机食品。人们也希望食品中含有天然保健成分，这就是我们中国人常说的“药食同源”。另外，大家对于低热量、低胆固醇的食品也特别青睐，从而脂肪替代物等将会大行其道。
我国食品添加剂在国际市场的地位以及存在的问题我国食品添加剂工业经过近20几年的洗礼，已经具备了一定的市场竞争能力，一些产品特别是发酵产品甚至已经占据了很大的市场份额。随着中国迈进WTO的大门，许多产品固然会受到冲击，也有不少产品会获得更多的机会。这一切都视乎产品是否价廉物美，更重要的是，是否符合大然、健康的新潮流。
先从粮食原料生产的添加剂谈起。柠檬酸是我国出口的拳头产品，85％以上出口，但是面临着反倾销压力。味精是我国食品添加剂产量最大的品种，主要销售对象是国内市场；但鉴于我国味精的生产成本较国际同业要高，进入WTO后会受到很大的影响。山梨醇和黄原胶都是很大的品种，但均存在生产成本高、产品质量差的缺陷。
再看植物天然提取物类型的添加剂。我国自然资源十分丰富，比起欧美国家来具有明显的优势，在一片回归自然的呼声中，中国的天然抗氧化剂、天然色素、天然香料等大然植物抽提物产品受到国际市场的青睐。不过，中国的这点优势已经受到一些亚洲国家的挑战，因为中国干这一行的小厂太多，常常一哄而上、不注意原料和产品质量。
至于化学合成类食品添加剂，中国之所长是合成防腐剂和合成甜味剂，苯甲酸钠和糖精是最传统的出口产品。虽然化学合成添加剂依然是用量最大最广的产品，但是，将来大然产品必将占据主导地位。因而，将来这方面的市场无疑会有所萎缩。
尽管我国食品添加剂工业已经具备一定的优势，但也存在很大的问题。我国添加剂企业盲目上马、一哄而上的现象很严重，供大于求的结果必然是互相压价，这一点对于出口产品尤甚。另外，同行业企业很多，技术条件参差不齐，管理不善，产品质量不稳定，造成总体信誉度较差的局面。还有，我国食品添加剂的品种还不够齐全，最明显的例子就是乳化剂类，国外批准使用的有60多种，我国批准的仅有30多种，最常用的只有约5个品种。总体来说，离“完善” 尚有一定距离，离“健康”则更遥远。
（作者李永敬是丹尼斯克（中国）有限公司副总经理）
(李永敬)
