2004年，全省农业产业化龙头企业发展呈现以下几个特点：
投入力度加大，企业规模进一步扩大。江苏省各级加大对龙头企业扶持力度，企业投入积极性高涨，多渠道筹集资金，积极吸引工商资本、外资和民间资本进军农业产业化，促进了企业规模壮大。省级龙头企业共投入75.5亿元用于基础设施、技术改造、产品开发、基地建设等项目的实施，新增销售收入85.5亿元，扩大了企业的生产能力，企业发展后劲增强。如徐州市14家省级龙头企业今年新上项目15个，总投资7.4亿元，其中维维集团投资2亿多元进行基地建设、奶牛引进和科技开发，形成了年加工60万吨液体系列奶的生产线。
基地建设加快，主导产业持续壮大。江苏省各地紧紧围绕优质稻米、专用小麦、高品质棉、“双低”油菜、苏太猪、液态奶、特种水产、特色蔬菜等16个优势农产品产业，加快基地建设步伐。龙头企业通过区域化、专业化生产基地的建设，进一步促进了主导产业的发展和状大。目前，全省省级龙头企业拥有种植基地1694.6万亩，水产养殖基地80.1万亩，其中无公害、绿色食品、有机食品面积417.6万亩。20家重点农产品批发市场建设基地面积达到389.5万亩，同比增长35.2%%。如扬州市积极实施一个主导产业、一批龙头企业和一批优质品牌的“三个一”发展战略，仅优质稻米就形成了高邮“双兔”等为代表的一批企业为龙头，通过强化基地建设，全市稻米年加工能力3年内从20多万吨增加到60万吨，产品畅销许多大中城市。
科技创新步伐加快，企业核心竞争力不断提升。各龙头企业进一步加强与科研院校的合作，加大科技投入和产品开发力度，引进先进工艺、设备和技术。180家省级龙头企业新增设备1.5万多台，投入研发费用15.8亿元，同比增加4.5亿，研制新产品数达1300多个。即使在经济欠发达的宿迁市，12家省级龙头企业今年也投入研发费用3044万元，新上技改项目11个，项目投资额达1.01亿元，同比净增4140万元，研制新产品37个。
强化质量标准体系建设，产品市场竞争力不断加强。全省龙头企业积极加强产品质量认证体系、标准体系建设，大力推进标准化生产，实施品牌战略，强化产品质量建设。180家龙头企业中有122家通过了ISO9000系列和HACCP等质量认证，创省级以上名牌产品103个。连云港市12家省级龙头企业中有6家通过了ISO9000或HACCP认证，新创农产品品牌37个，绿色食品品牌10个。
利益联结机制强化，带动辐射作用进一步增强。农业产业化龙头企业在“强身壮骨”的同时，采取多种形式与农户建立利益联结机制，让农民在产、运、销等环节中获得利益，增加收入。龙头企业普遍通过订单农业、合同契约、保护价收购、股份合作、二次分配、直补等多种利益联结方式，在企业和农户之间建立分工协作、利益共享的合作关系，实现农户和企业的双赢。据统计，去年全省省级龙头企业收购、加工农产品1359.5万吨，收购额达282.9亿元，其中加工本省农产品1048.8万吨，收购额达到147.5亿元；直接带动农户512.8万户左右，农户从龙头企业获得收入83.4亿元，户均获得收入1626元；实行利润返还的企业达75家，返利额为13408万元；全年使用季节农工达52.9万人次，农民从企业获得报酬9.18亿元。
