2004年，随着粮食价格的急剧走高，水产品价格也一路攀升，价格指数从2004年2月份的4.3％，一路高开，直到7月份的17.3％达到2004年的最高点，指数陡增13点之后，涨势减弱。到10月份下滑4点，降到13.2％。2004年1月～10月，水产品平均价格指数13％。成为自1996年之后的最高水平。自此，大众化水产品的养殖，也结束了长期以来增产不增收的局面。这是2004年水产品市场最显著的特点。
长期以来，水产品价格内部结构的不合理性，引起鲤鱼、草鱼、鲫鱼等大众化鱼品的价格过低，虾类、蟹类等其它高档水产品价格过高，致使大众化鱼品出现短缺，而较高档次的水产品生产过剩，结构性的调整是水产品价格上涨的主要因素。水产品价格的上涨或叫调整，早已箭在弦上，蓄势待发。
粮价的上涨，引发水产品价格的上涨提前到来。2003年四季度，随着粮价的上升，低档水产品的价格大幅度提高，增幅在30％～50％左右，从2004年1月份开始，低档水产品的价格增势一直不减，六、七月份形成最高峰值。草鱼市场批发价格接近10元/1000克，大城市市场零售价格已超过20元/1000克。2004年12月10日，广东佛山石湾鱼栏草鱼最高价格为8.8元/1000克。2004年11月9日，江苏扬州水产批发市场草鱼价格8.5元/1000克，比1月6日的6.4元高32.8％。在市场利益的重新分配之下，草鱼、鲤鱼、鳙鱼、鲫鱼、鲂鱼等低档鱼的价格接近于稳定。
从2004年的市场情况看，随着淡水鱼捕捞旺季的结束，低档淡水鱼中的鳙鱼与草鱼，有可能出现供不应求的局面。价格有可能继续高走。原因在于，这两种鱼在市场中有特殊的用场。鳙鱼的鱼头已经成为粤菜、上海菜、川菜、淮扬菜、湘菜、鄂菜、东北菜等几乎所有菜系的重要菜式，突出菜式就是：湘菜中的“剁椒鱼头”。由于生态养殖已经成为2004年消费心理中的重要观念，因此，江苏天目湖的“沙锅煨鱼头”、浙江千岛湖的“鱼头王”把鱼头菜式推向顶峰，名震中外。标价高过名贵的海参、鲍鱼，形成品牌菜式。
鳜鱼在高档鱼中，是最有代表性的产品，几乎没有任何产品可以达到鳜鱼所达到的高峰。它的独有的口感，它的奇特的肉质。它没有靠南北菜式，而仅仅靠自身的高贵品质，始终占据淡水鱼中的头把交椅。在2004年整个市场价格大幅度增长的情况下，鳜鱼价格反而呈现下跌趋势，从年初开始即低开低走，在9月份短期振荡之后，又迅速趋向于平静，价位接近于年初水平。2004年12月3日，广州黄沙水产市场鳜鱼价格32元/1000克，比年初1月16日的35元/1000克低8.6％。在2004年水产市场价格的大幅度调整中，鳜鱼的价格是高档鱼中最稳定的。鳜鱼已经成为全国所有水产市场中的必备商品，成为所有大型超市活鱼的必备商品。
虽然鳜鱼市场的位置这么好，但是鳜鱼的优势产业区并没有形成。因为，曾经是鳜鱼的主产区的广东，它的优势产业带过多，已经顾不上这样的鱼。它的优势产业集中在出口型的商品上。比如：南美白虾、罗非鱼、甲鱼、鳗鱼等。除去鲮鱼以外，好像其他的传统淡水鱼，都在向内地转移，或者向经济欠发达地区转移。东部地区，好像也不太关注鳜鱼，而把主要精力放在了龙虾、河蟹身上，一心不好二用。北方地区热中于虹鳟鱼、鲑鱼、金鳟等冷水鱼，还有表现令人寒心的鲟鱼。还有充满神话气氛，养殖热还在升温，也不清楚商品最终消费到哪里去了的海参。还有投资不菲的大菱鲆。
那么，谁去养殖大众化的鱼呢？本来，经济界就有“中部塌陷”之说。按理说，湖南、湖北、江西、安徽这四个省应该把南部地区转移的产品接过来，但是没有。并不是没人养，而是，至今没有形成优势产业带。其实，鳜鱼是中国淡水鱼中最有发展前途的鱼，鳜鱼刺少肉多，味道鲜美，是罐头商品的最好的原料。
2004年，水产品市场表现最突出的是河蟹产品。由于河蟹产品已经形成品牌市场，今后几年之内，将是品牌扩张与整合的阶段。目前，河蟹产品的市场发展，已经接近饱和。河蟹的价格已经从过去的百十元一斤降到2004年的二十几元一斤就是很好的说明。四两以上的公蟹及三两以上的母蟹也只有50元一斤。在此价位上，蟹农、蟹商都有利可赚，消费者也能够接受。如果市场的价格继续下跌，河蟹产业就要出现问题，河蟹的发展主要瓶颈在于它是自产自销的产品，出口量在5％以下。且几乎全部是活销。那么，河蟹市场要解决销售的瓶颈问题，就必须在销售方式上进行大的改变。变活销为熟销。加工成熟食品后，冷冻销售。河蟹产品的最终出路，仍然是走工业化的路子，通过加工，提升商品的档次，发展出口市场。从根本上解决产品不能均衡上市的问题。
