当今全球年产软饮料约3亿吨，运动饮料的市场占有额是十分可观的。美国的运动饮料占年产软饮料总额的48％，日本占11％，中国占4％。
总结我国运动饮料的发展现状可以看到，运动饮料虽然在我国已经有近20年的历史，但仍然处在起步阶段，还有很大的发展前景。2002年的统计结果显示，我国有约4．4亿人参加健身运动，这样一个庞大的人群为运动饮料营造了一个潜力巨大的市场。
不同的运动饮料有不同的功能，适合不同人群的需要，不能一概而论。我们一般将运动饮料分成两类：一类用以补充人体运动中的物质消耗；另一类则要添加某些强化的营养成分，以满足某些特殊人群在某些特定条件下的需求。
人体在运动时消耗的物质主要是水、糖和电解质。对这三类物质必须进行适时和适量的补充，才能保持运动的能力和保证运动后身体的恢复，从而真正地增进健康。运动中失水达体重的2％—3％，就可以使运动能力下降，疲劳过早发生，而且较难消除。糖是运动人体最好的能源，与运动密切相关。体液的酸碱平衡、肌肉的收缩和神经冲动的传导都离不开电解质。运动饮料较注重进行钠、钾的添加，在有的饮料配方中，钙、镁也有一定的添加量。
为了满足运动员或健身人群的特殊需要，运动饮料中还可以添加另外一些强化的营养成分。使用这类运动饮料的人可以承受更大的运动负荷，运动后的恢复更快，更有助于提高体能和维护健康状况。蛋白质、肽和氨基酸的添加对肌肉恢复有良好作用。
运动饮料发展到今天已经成为运动人群营养补充的最佳手段。随着高新技术对运动饮料研制和产业化的推进，运动饮料将成为人类健康的新资源。（国家体育总局运动医学研究所运动营养研究中心 杨则宜研究员）
