钟浩威已在中国工作9年多了，这位属鸡的美国人每天早上4点多上班，并使采购触角甚至伸到了成本极其低廉的江南山区。你说他能不能成功？
在位于深圳市的沃尔玛中国总部3层，一张不起眼的奖状贴在靠近电梯间的一面白墙上，获奖者是钟浩威。这张奖状是沃尔玛公司总部颁发的，每年只在全球范围内授予一位杰出的主管。
在沃尔玛，对成本控制近乎狂热的追求随处可见：你不要指望看到印刷精美的宣传图册，不管你是政府官员还是媒体、企业，关于这个庞然大物的介绍都被复印在背面已经使用过的普通复印纸上；在外面的餐厅就餐，招待你的饮料是从沃尔玛商店里拿来的；它的亚洲区总部是一座由旧厂房改造而成的6层老楼，钟浩威本人的办公室也只有区区10平方米多一点，放着一排金属文件柜和一张普通的办公桌……钟浩威说：“零售业的钱是一分一分地挣来的。作为顾客的代理，我们必须降低成本，最大程度地让利于客户。”
1996年，沃尔玛中国总部从香港迁至深圳，随后在深圳建立了中国第一家购物广场和山姆会员商店。今年59岁的钟浩威亲身经历了沃尔玛在中国的发展历程。他1994年开始担任沃尔玛亚洲区总裁兼首席执行官，至今已在中国工作了9年多。“要是你寻求一个5到10年的发展机遇，”他说道，“中国将是一个极其重要的地方。”
钟浩威不折不扣地执行着公司总部的海外战略。到2004年5月，沃尔玛在美国的店铺数是3586家，在美国以外的店铺数是1499家，其中在中国是38家，配送中心103家。如今，快速发展的海外事业已占沃尔玛总收入的1／5，也就是475亿美元，营运获利占总利润的比例也是1／5，合24亿美元。沃尔玛公司总执行长斯考特预言说，未来3-5年，沃尔玛营业收入和利润的1／3将来自海外市场。
已经或有可能实施的海外兼并让人们看到了这种预言的现实性。2004年3月，世界第三大零售商荷兰的阿霍德公司称，作为重组计划的一部分，公司正在出售自己在巴西的约5亿美元经营资产，所属的Bompreco连锁店计划出售给沃尔玛。沃尔玛的负责人也表示，他们已为收购Bompreco支付了3亿美元。此前，沃尔玛还收购了日本的西武百货，进入了被认为是最难进入的日本市场。另外，沃尔玛将收购法国的家乐福、欧尚和日本的大荣等公司的传闻，最近也一直甚嚣尘上。
尽管钟浩威表示对于中国零售商“并购的机会是存在的”，但在中国，他最不愿说的是拿沃尔玛与家乐福做比较。根据官方的统计，在中国内地，外资零售商中只有家乐福是盈利的，并且以134亿元人民币的销售额位居2003年中国零售业第5位，遥遥领先于沃尔玛。不过在钟浩威眼里，这一数字仅相当于沃尔玛两天的全球营业收入。在外界看来，沃尔玛的全球采购体系远比多开几个店铺更令人畏惧，而且说不好哪一天，家乐福也许真的会被沃尔玛一口吞掉。
这有多大的可能性呢？事实上，在折扣零售商的围追堵截下，家乐福目前在许多关键领域的市场占有率均出现下滑，目前其股价已与2003年初相差无几。沃尔玛2003财政年度(截至2004年1月31日)的销售额为2563亿美元，是家乐福同期790亿欧元(约合1003亿美元)销售额的大约2.5倍，而沃尔玛目前的市值却高达约2630亿美元，是家乐福310亿欧元(约合390亿美元)的差不多7倍。有海外媒体报道说，家乐福可能成为沃尔玛的收购对象，因为它的管理者面临着股东们的压力：要么交出一份令股东满意的报表，要么走人。
沃尔玛不是没有这个实力。当1992年沃尔玛的创始人山姆.沃尔顿去世时，沃尔玛就已经是家大公司了，尽管当时的规模只有现在的1／5。如果按传统的衡量标准——如年销售额超过2500亿美元或拥有150万员工——还不能说明问题的话，《财富》杂志披露的以下资料也许更生动：2003年感恩节期间，沃尔玛日销售额为15.2亿美元，超过36个国家的GDP之和；是美国21个州的最大雇主，红蚂蚁一样的红T恤军团数目超过了美国军队的人数；年增长规模相当于新建一个道氏化学、百事可乐或作为美国最大军火商的洛克希德.马丁公司；如果用沃尔玛每年因失窃而损失的大约20亿美元成立一家公司，那么这家公司可以在《财富》全球1000强中名列第694位。
沃尔玛太庞大了，以至于大到无形。在浙江绍兴城东25公里的山区一个名叫“富盛”的小镇上，许多人都知道沃尔玛，他们以5%的毛利给沃尔玛做布，而他们给其他客户做，一般利润率可以达到10%-15%。但是沃尔玛的单子很大，从一开始每年的几十万元人民币不断增加，到现在已达数百万美元。
虽然对沃尔玛印象深刻，但是直到今天，富盛镇的公司还没有亲眼看到过一个来自沃尔玛的人，因为它们只不过是沃尔玛供应链上的一个微不足道的环节。
这就是钟浩威领导下的在中国的沃尔玛。每天早晨9点钟，钟浩威在深圳的办公室里就已经工作5个小时了。每天早上4点多上班，已成为这位属鸡的美国人多年的习惯，对零售业的热爱和中国市场的巨大魅力，让他保持着常人难以想象的工作状态。
他在顺应着沃尔玛对供应商强硬的低价策略的变化。这种变化归功于一位美国塑料制品公司的CEO，后者因为原材料涨价而找到作为其最大客户的沃尔玛，要求将售价上调5%-7%。他其实并不抱什么希望，他太了解沃尔玛了——它的口号是“天天低价”，为它供货的供应商也因此不得不跟着不断降价。但出乎他意料的是，沃尔玛竟然同意了。
这真是一个巨大的变化。不仅如此，在降价销售方面，沃尔玛似乎也不再像以前那样咄咄逼人。它似乎已认识到不断降价不仅伤害了竞争对手，而且也伤害了它自己——同店销售利润率低，无法像过去那样实现销售收入的大幅增长，而且在原材料价格压力越来越大的情况下，许多供应商为了生存下去，已不再惧怕和它撕破脸皮。
这个大家伙并不缺乏灵活性，钟浩威自然更不墨守成规。他说：“中国人不喜欢吃太甜的面包，我们就把它改成不太甜的。”
