截止到2003年10月31日，中国乳业巨头伊利集团的利乐包装牛奶，在中国首家实现产销超50亿包的辉煌记录。
这是一个惊人的记录。伊利对此还有一个颇为诗意的演绎：现在你的每一次深呼吸，伊利牛奶就售出500包。但这一记录所昭示的，却不仅仅是伊利实力斐然霸气初显。事实上，它是伊利与国际包装业巨子——瑞典利乐包装公司两家大佬型公司的共同胜利。
或许正因如此，在11月1日伊利集团在北京港澳中心举行的新闻发布会上，当利乐公司中国区领导，亲手将伊利公司中国首家实现销售利乐产品50亿包认证牌匾，交给伊利集团的时候，喜悦之情溢于言表。
伊利与利乐的合作堪称“双雄会”。有人甚至声称，这完全是国际大公司之间的合作典范。利乐公司通过伊利的成功示范，在中国的业务可谓一飞冲天，目前中国乳业的不少实力型企业，都在使用利乐公司提供的包装，利乐包甚至还一度成为牛奶的代名词；而伊利得以从偏居内蒙一隅的地方企业，一跃为中国乳业领袖群伦的霸主，利乐公司也可以说是功不可没。
眼下双方的合作，正在进入一个“蜜月期”。2003年初，利乐公司首席执行官蔡尔柏等一行，造访了伊利，并与伊利集团高层在呼和浩特市金川开发区举行高层会晤。双方都表示将在今后进一步加强合作，实现共赢。而此次伊利在中国首家实现销售超50亿包利乐包装牛奶，则无疑是双方进一步合作的推进剂。
一个必须指出的背景是，伊利集团与利乐公司的合作始于1997年。在此之前，国内液态奶市场增长缓慢。保质期只有两到三天的巴氏消毒奶占据着90%以上的份额。北方主产奶区域的牛奶只能加工成奶粉运往南方。
伊利公司此时显现了其超人一筹的魄力与眼光，在中国伊利的战略布局下，充分地把握了市场机遇。从1997年开始，伊利通过引进利乐公司先进的包装生产设备，全力开拓无菌砖包装饮用奶和含乳饮料市场。生产出了倍受消费者青睐的UHT奶，从而带动了整个液态奶市场的持续高速增长。至今，伊利集团公司已投产的利乐生产线共计54条，使日处理鲜奶能力达到2000吨。
更让人不可小视的是，伊利所创造的实现销售超50亿包利乐包装牛奶的惊人记录，相当长的一段时间还是一个其他企业不可替代、不可逾越的记录。据业内人士披露，目前在中国乳业，除伊利之外，销售利乐包装牛奶产品最大的企业，其销售量还不及这一数字的一半。
新征程
在业内人士看来，此次新闻发布会上伊利与利乐双方高层的相谈甚欢，还有另外一层意义。那就是伊利实力大增之后，将进一步添加其整合全球资源的底气，这对伊利进一步保持自己的竞争优势，将极为有利。
事实上，这应该是伊利集团继今年年初荣登中国上市公司百强之首、上半年以29.26亿元的主营业务收入及1.63亿元的利润总额成为中国乳业新科冠军之后，中国乳业的又一个标志性的事件。一方面，50亿包的记录，可以视作是对伊利集团登顶之后踏踏实实经营的一次呼应；另一方面，它又可以理解成是伊利当上龙头大哥之后，开始新征程迈出的关键一步。
2003年的中国乳业，出现了交叉发展的两种现象，这既让人看不懂，也很是让人爱恨交加滋味难辩。一方面乳业潜力惊人，中国乳业的整体实力有了很大的提高，尤其让人可喜的是，一批龙头型企业正在快速成长，其产品在满足国内市场的同时，也在国际市场小露锋芒；另一方面当今的乳业又是问题丛生，暗疾重重。
在这样的背景之下，中国乳业的未来显得很不清晰。所幸伊利等主流企业，一直激浊扬清，这让不少人对中国乳业重新充满了期待。伊利总裁潘刚在中国乳业高峰论坛上曾经如是说：“我们崇尚积极的，良性的竞争智慧，提倡“是敌非仇”的竞争心态，希望在一个充满道义和崇高理念的竞争平台上，去实现优势劣汰或共同进步，共同为整个民族乃至世界的健康做出应有的贡献”。
以“还原奶”为例，表面上看起来，乳品企业用进口奶粉还原牛奶，可以为企业带来一定的利益，但它却无形中损害了国内广大奶农的利益。此时，一直志在成为“最大的造饭碗企业”的伊利，做出了自己的姿态：伊利总裁潘刚在做客新浪嘉宾聊天室时，掷地有声地说了一句“我不评价还原奶的功过是非，但这样的事伊利绝对不做”！这无疑是乳业振聋发聩的一声呐喊，从此中国乳业开始了深刻自省，也从此让中国乳业平添诸多亮色。
在这次新闻发布会上，伊利集团还表示,在市场销售创下新高之后,伊利首先想到的是广大消费者多年以来的无私支持。为了报答消费者的厚爱,伊利集团将于11月份，在全国范围内推出以“亲情回馈”为主题内容的大型市场促销活动，敬请消费者留心。
这项活动中公布的多项回报条款，显现了伊利的真诚。与其他一些擅于专营概念营销而无视消费者利益的企业相比，伊利算是真正地把让渡消费者价值放在了心槛上。这种姿态令人感动，事实上，企业在直面消费者时，还是尽量朴实一些为好。
一直以来，伊利作为一家有责任感的企业，其表现出来的情感一面总是令人动容。伊利总裁潘刚还曾经在2003年全国客户大会上这样坦诚表态：“我深深地感到，伊利今天的成功和将来的发展已不单单是所谓的‘伊利人的努力’、‘对利润的追求’等这样简单。今天的伊利，它不单凝结着伊利员工的汗水，也同时承载着伊利外部各界同仁的付出和希望；伊利将来的发展也不再仅限于伊利内部的一种对增长的渴望，它也同时担负着伊利之外整个社会的寄托，甚至代表了一种民族情感——一种上升的、前进的、崇高的民族情感。”
但对于伊利的新征程而言，挑战仍然存在。不过令人高兴的是，伊利对此已经做好了准备。伊利集团董事长、CEO郑俊怀在接受记者采访时，说了这样一番话：“我认为，最大的挑战永远来自于自身。放到世界范围看，伊利还算不上一家伟大的企业。伊利追求的是长远，我们现在所做的每一步都是考虑到五年、十年的发展，我们不追求眼前的轰动效应。伊利的追求是自己能成为一家卓越的公司，一家百年的公司。”
