千百年来这个问题一直众说纷纭，莫衷一是。但最为常见的说法主要有两种，一是杜康造酒，一是仪狄造酒。西晋人江统在《酒诰》中说：“酒之所兴，肇自上皇。或云仪狄，一曰杜康。”而在这两种说法中，又以杜康造酒之说流传更广，更为人所熟知。大家耳熟能详的曹操《短歌行》诗中这样写道：“慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，惟有杜康。”可见，杜康因其最早造酒，早在汉代他的名字已成为酒的代名词，曹操是东汉末年人，但关于杜康造酒的记载却要早得多。秦汉时期成书的《世本》有“少康作秫酒”之说，《说文解字》中解释“少康，杜康也”。其后，历代都有杜康造酒的记载与传说。
杜康所处时代不详，相传生活在夏商时期，属今洛阳市汝阳县杜康村人。据说他幼年常牧羊于家乡附近的空桑洞（今杜康村西南），偶然发现自己吃剩放在桑树空洞中的米饭（秫）有特殊的香味，于是受到启发，经过反复研制，终于发明了酒。江统在《酒诰》中也说：“有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”宋人朱翼中在《酒经》中也有同样记载，“杜康作秫酒”，“空桑饭，酝以稷麦，以成醇醪，酒之始也。”可以看出这个故事流传久远。今天，在汝阳杜康村一带，仍有酒泉沟、空桑洞、杜康河这些地名，成为杜康造酒的历史佐证。杜康创造的“秫酒”酿造方法，奠定了中国古代白酒酿造的工艺基础，对中国酒文化的发展作出了重要贡献。秦汉以后，杜康酒多被作为宫廷御用，历代帝王对杜康也多有加封，尊他为“酒仙”。于是，大家都把杜康奉为造酒业的祖师爷。
相对于杜康造酒，仪狄造酒的传说没这么丰富，但记载也很早。《战国策·魏策》中说，“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进于禹。禹饮而甘之，曰‘后世必有以酒亡其国者’。”其他如《世本》、《吕氏春秋》、《太平御览》等书也有仪狄造酒的类似记载。但关于仪狄的其他情况却很少，传说也不多。《世本》上提到禹喝了他造的美酒之后，感到酒的魅力将令后人有亡其王国的危险，于是就疏远了仪狄。可能是由于被视为上古圣君的禹对仪狄造酒并不赞赏、并疏远他的缘故，因此关于仪狄的历史记载才语焉不详，流传也远次于杜康。但简短的几句话却透露给我们另外的信息，即仪狄造酒也应在河洛一带。既然是“帝女命仪狄作酒”，禹的都城在阳城（登封），统治中心在河洛，仪狄造酒的地方也应当在此一带，这样的推测应该是合情合理的。
与文献、传说相比，事实更有说服力。迄今为止，全国各地考古发掘的有关酒的实物也以河洛为最多。从裴李岗文化、仰韶文化到龙山文化，河洛地区均出土了大量与酒有关的实物。偃师二里头文化遗址（龙山文化发展而来），出土有多种用来温酒或饮酒的铜爵，有平底的、凸底的；其它发现的殷商时代的酒器，如：壶（贮酒器），樽（贮酒而备斟之器），卣（成鬯备移运之器），爵、觚和觯（均为饮酒器），斗（斟酒器）等，不一而足，种类繁多；在郑州还发掘出了商代酿酒作坊。另外，安阳出土的甲骨文中，出现了“酋、酉、鬯、醴”等字，学术界一致公认这些是中国酒最初的名字。
不管是文献记载、历史传说，还是考古发掘，都有力地印证了杜康造酒与仪狄造酒的真实历史，而且他们两人造酒的地方都在河洛地区。因此，可以确切地说，广袤丰厚的河洛大地是中国酒的起源地。（顾涛）
