茶多酚是从茶叶中提炼的浅绿色或浅黄色的粉末，对各种食品、化妆品、保健品和药品等具有优异的抗氧化能力和防腐保鲜作用。许多发达国家已把这种纯天然的抗氧剂作为化学抗氧剂的最佳替代品，并广泛用作各类食品添加剂。由于茶多酚能保护大脑，防止荧屏射线对皮肤和眼睛的伤害，因而用它加工的饮品被誉为“电脑时代的饮料”。
随着人们对生活用品安全性和天然性要求的进一步提高，市场对茶多酚的需求量与日俱增。据介绍，我国茶多酚市场尚处萌芽阶段，但在饮料、化妆品、保健品等领域，茶多酚正逐步取代原来使用的化学原料，应用领域不断加大。专家预计，未来几年国内外茶多酚需求量将迅速攀升至2000吨左右，其市场规模可达十几亿元，投资茶多酚这个朝阳产业无疑将为国内茶叶深加工企业提供巨大商机。据了解，茶多酚用量最大的美国已将减肥药中曾经使用的麻黄素一律改用茶多酚，并颁布相关法律保障执行，这直接导致茶多酚的市场需求看涨。
目前，茶多酚的国际市场价约为600元／公斤，而且相对比较稳定。据专家介绍，大约15－20吨茶叶可提取1吨茶多酚，原料茶叶多为市场上每斤三五元的中低档老茶、粗茶和陈茶，而国产绿茶尤为适合提取茶多酚。我国最大的茶多酚生产出口基地———江苏无锡一年就可消耗茶叶7000吨，苏南地区的茶叶远远不能满足当地茶多酚加工企业的需要。
在当前国际市场茶叶供给过剩，国内产量持续增长，而出口形势又十分严峻的情况下，茶多酚带给茶叶加工企业的效益无疑将十分诱人。记者日前在全球最大的茶多酚生产企业———无锡市硕放镇绿宝生物制品有限公司了解到，这家购买了美国宝洁公司专利技术的企业，年产量已由1993年的12吨骤增到去年的357吨，占世界总产量的60％。目前企业97％的产品出口美国、欧洲、日本等国家和地区，而且产品供不应求，不少国外客商在排队订货。
据调查，目前我国有十余家茶多酚生产企业，但大部分企业生产规模小，科技附加值不高。业内专家认为，无锡绿宝公司的茶多酚产销两旺已产生了积极的示范效应，随着茶多酚应用领域的拓展，特别是国内市场的扩大，这一茶叶深加工产业的发展前景十分乐观。此外，加工茶多酚不仅可给企业带来直接效益，也为国内滞销的茶叶找到了一条出路，可有力促进我国茶产业发展和茶农增收。
