食品无菌包装是指将经过灭菌的食品(饮料、奶制品)在无菌环境中包装，封闭在经过杀菌的容器中，以期在不加防腐剂、不经冷藏条件下得到较长的货架寿命。也可以简单的说，无菌包装是先灭菌后包装，非无菌包装是先包装后灭菌或者只包装不灭菌。
无菌包装的主要优点是在保证无菌的条件下能最大限度的保留食品中原有的营养成分和风味，减少损失。因为它能较方便的使用超高温瞬时杀菌方法来消毒包装前的食品，而其他包装方法则相当困难。
由于无菌加工和包装可使产品具有长保质期且无需冷藏，它有助于以较低的成本将高质量的液体食品运送至较远的地方，不仅使生产商的食品生产过程更为合理化，还缩短了零售商的存储过程，为消费者提供了更多便利和更多食物。因此近几年无菌塑料袋包装和无菌杯式塑料瓶包装发展十分迅速，这种无菌袋包装主要采用PET镀铝膜与PE复合，而 无菌杯式包装使用多层共挤片材PP／PE／EVA／PVDC／PS。
目前，无菌包装在我国乳制品中仅占10％，而发达国家占65％。另外，牛奶在我国人均占有量为5.1千克，而世界人均38千克。按照我国 “十五”计划，到2005年，我国人均奶类占有量将达到10千克，总产量达到1 350万吨；到2030年，我国奶类人均占有量将达到25千克，总产量为4250万吨。同时，国家已将液态奶无菌包装列为最先开发项目，并斥资20亿元扶持液态奶工业的发展。由此可见，我国液态奶无菌包装具有极大的发展空间，市场前景光明，同时也为我们塑料生产的科研单位带来的新的机遇和挑战。
