虽然不乏争议,但转基因作物仍在全球范围内迅速普及。转基因技术能够通过提高作物产量、减少杀虫剂用量等降低生产成本,具有重要的社会效益和经济效益。
转基因作物从1996年开始商业化种植,到1998年欧盟七个国家(法国、意大利、比利时、希腊、丹麦、卢森堡、奥地利)因对转基因食品的安全性存有疑虑,宣布禁止转基因产品的进口,美国种植转基因作物的农民因此每年受到3亿美元的损失。出于美、伊可能发生战争而需与欧洲结盟的考虑,美国不想在此时因转基因产品与欧盟之间引发贸易纷争。