虽说口香糖的发源地是美国，但它最初的产地却在墨西哥。1836年，一位叫做安东尼奥·罗佩斯·德·桑塔·安纳的墨西哥将军在与美军交手时不幸被俘。不久，他作为战俘被释放回国。作为一名军人，桑塔.安纳不甘心在战场上铩羽而归，于是，他再次来到美国。不过，这次他随身所带来的已经不是毛瑟枪和军队，而是一种在墨西哥丛林中生长，并晒干了的人心果树的树胶。他本打算说服美国人用此物替代橡胶。但这种树胶代替橡胶的实验却失败了，桑塔·安纳又一次遭受败绩，同时也因此欠了一屁股债，无奈之下，他只好逃之夭夭。
或许正是美国人的冒险与追求新奇的想象力，让亚当斯在困境中起死回生。在与桑塔·安纳合作期间，亚当斯曾发现这个墨西哥人总是不停地在嘴中嚼着随身带来的树胶。亚当斯的儿子霍雷肖对此也十分奇怪，很想尝试一下，谁知霍雷肖一吃便上了瘾。于是，当树胶代替橡胶的实验失败后，亚当斯和儿子霍雷肖便改弦更张，转向了另一个实验，对墨西哥树胶的新用途进行加工改进。他们把树胶加热兑水，搅拌成粘稠状，捏成一个个小圆球。然后，亚当斯将这些圆球送到了药店，几天后，便传来好消息，这些可以在口中不停地咀嚼的小圆球被抢购一空。
亚当斯受到了鼓舞，又买进一批树胶，并且在泽西市租用了一家工厂，开始大批量生产。亚当斯的口香糖获得了极大的成功，被当地人称赞为：“亚当斯口香糖———又响又绵”。随后，亚当斯尝试着在树胶中加入某些香料、甘草，制成了带有甘甜味的口香糖。1875年，约翰·科尔甘在口香糖中又加进了芳香剂，使得口香糖的口味更加醇香，大大地刺激了新的喜好者。1880年，由于在口香糖中添加了薄荷，使口香糖又增加了保健的功效，成为引领潮流的时尚商品。于是，口香糖的市场进一步扩大，其生产与销售如日中天。小小口香糖，开创了大事业，而借此机会发财，成为百万富翁者不乏其人。
美国”箭牌”口香糖公司的创始人威廉.莱格雷原来是一个普通的推销员，25岁时，他单枪匹马来到芝加哥，独自经营香皂生意。创业初期，经营惨淡。推销香皂所接触的第一位客户，他竟花费了整整一个星期的时间，结果得到订单的金额仅为1.8美元。1860年，一个重要的机会来临了，亚当斯的口香糖引入了当地市场。最初，威廉.莱格雷只是将口香糖作为向陌生人推销香皂时的赠品，不曾想，这小小的口香糖竟大受青睐。于是，威廉.莱格雷果断地来了个“喧宾夺主”，让口香糖作为主营产品，而将香皂作为赠品。一炮打响，全线胜利。威廉·莱格雷不仅创建了自己的“箭牌”公司，同时也创造了令人瞩目的致富神话。
其实，要说到口香糖真正的老祖宗，不是妄自尊大，还真算不上美国人或者是墨西哥人，要论也得算是咱中国人！在中国古代医籍中就曾多次有过“口香糖”的记载。东汉《神农本草经》曾推荐“水苏”具有“辟口臭”的功效；晋代《肘后备急方》也介绍过用豆蔻、细辛研末含口中，能香口辟臭；唐代《千金翼方》更是详细记载了用香薷煎汁口含，治疗口臭的方法，并称赞薄荷有“令人口香气洁”医用功效。古人小说中常形容女子“吹气如兰”，您琢磨，连口中呼出的气，都具有兰花的清香，那还不是刚刚吃了口香糖，一准儿没错！
古代用口香剂加工制成口香糖早在中国的唐代就已出现，《千金要方》的“七窍病”专卷内，提到对口臭症的治疗，就讲宜“常服含香丸”，用川芎、白芷、橘皮、桂心、枣肉5味药研末，加蜜炼成糖丸，可在“食前食后常含之”。宋代《太平圣惠方》与《圣济总录》中也收载了相当多的口香剂与口香糖丸的秘方。其中有一种“含香圆”，是采用鸡舌香、藿香、零陵香、甘松香、当归、桂心、木香、川芎、香附子、肉豆蔻、槟榔、白芷、青桂香、丁香、麝香共15味药研为细末，加蜜炼制成如同榛子大小的糖圆，使用方法是“常含一糖圆，咽津”。此种“含香圆”所包含的药物，据现代科学实验获知，大部分含有挥发性芳香油成分，有抗菌杀虫，生津润燥，止血消肿的作用，经常口含既可生津去腻、香口除臭、又可消炎固齿，使口腔和牙齿获得良好的卫生保健。
宋代《太平御览》中曾记载了一则史实，汉桓帝时，侍中刁存因年老患口臭，“帝赐以鸡舌香，令含之。”然而，刁存诚惶诚恐地接过皇上的赐物，目睹该药形体颇小，置于口中则辛辣刺舌，为此心中忐忑不安。他并未理解皇帝所赐之药是帮助消除其口臭之用，误以为自己犯了什么过错，皇上给毒药以“赐死”。为与家人诀别，他未敢把药物咽下，而是急忙赶回家中述说，家人哀泣不已，邻居和一些友人闻之大惑不解。为探究其原因，他们把刁存带回的药物细细观察，经察证后，邻居与诸友人大笑。刁存这才方知皇上所赐乃香口之药，并当场含咽，结果证明确实无害。这大概是用口香剂消除口臭最早见载于历史的故事。
为什么早于西方1000多年前的“中国口香糖”没有能够在华夏神州形成气候，反而在西方发展起来呢？这不能不讲到口香糖中所蕴含的商业观念与文化价值 。口香糖作为一种商品，它的发展是与整个经济制度以及社会文化息息相关。同样的口香糖，中国人看到的只是它的使用价值，而美国人看到的则是它的商用潜力；中国人想到的是如何用此物“生津润喉”，“香口除臭”，而美国人想到的则是如何用更多的添加剂、更精美的包装、更诱人的销售手段，吸引消费者，占领市场，获取更多的财富。见到口香糖。刁存考虑的是大祸临头，死期降至，琢磨的是自己究竟如何得罪了皇上，而亚当斯所考虑的是如何利用这些圆球，说服药店老板，进而讨顾客喜欢，让消费者接受这个商品，然后创办自己的公司，成就自身的事业。
因此，如果没有市场经济的生产方式，便不会有商品经济的价值观念，就不会有冒险与投机的进取精神，也就不会有口香糖事业突飞猛进的发展。正如马克思在《共产党宣言》中所说：“资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用。”“它的商品低廉的价格，是摧毁一切万里长城、征服的野蛮人最顽强的仇外心理的重炮。由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的了。”
一块小小的口香糖，所折射出来的经济制度与社会文化的不同，叫人感慨，令人深思。(赵刚)
