毒大米“毒大米”最先在广东出现，2001年7月28日，根据新闻记者暗访提供的线索，广东省卫生厅立即组织了广州市和白云区卫生、公安、粮食等部门对白云区江夏生活小区的“永康精米厂”、“港兴精米厂”、“泰京米业”等3家劣质大米生产加工窝点进行了突击检查，当场查封了劣质大米300多吨。广东省卫生部门在一次检查中查获“永康精米厂”、“港兴精米厂”和“泰京米业”等三家不法厂家假冒的42种品牌大米达300多吨！更有353.6吨怀疑有毒的大米已被证实流入广州市场。食用这类大米，轻则出现恶心等现象，长期食用还可能致癌。在卫生部的全力追缴下，各地的“毒大米”逐渐被肃清。
毒瓜子2001年3月，福建宁德市发现瓜子市场部分抛光的黑瓜子中，掺入了有害物质矿物油。在这前后，广州、南京、宁波、河北邢台等地也发现掺入了矿物油的“毒瓜子”。矿物油为工业用油，又称基础油，它含有重金属、苯等芳香烃物质。食品中矿物油进入人体后，会刺激人体的消化系统，轻则可出现头晕、恶心、呕吐等症状；重则可危及人的神经系统，诱发神经系统疾病。生产经营使用矿物油加工抛光的黑瓜子，均属于严重违反《食品卫生法》的行为。如大量嚼食含有矿物油的瓜子，会有嘴发麻、对烟敏感、易咳嗽和咽喉痛等症状。在这之后，“不含矿物油”纷纷被瓜子生产厂家印在包装袋上以示“清白”。
毒猪肉2001年4月25日，广州的王小姐一家六口进食含“瘦肉精”的猪肝后发生手脚发抖、头痛、心慌、气促等不适。这是见诸媒体的首宗“瘦肉精”导致中毒的事件。时隔半年，广东河源市又发生多起群体性食物中毒事件，这次“瘦肉精”放倒了333人。在这期间，个别省市也有“瘦肉精”中毒事件发生。“瘦肉精”中的化学成分在医学临床上可以治疗哮喘，国际上也有一些运动员非法服用该药以提高肌肉力量。20世纪80年代初，美国一家公司开始将其添加到饲料中，增加瘦肉率。由于人食用了添加“瘦肉精”的猪肉、猪肝后会引起心脏功能紊乱，我国已对其明令禁止。
毒油继广东省发现掺了工业用油的“有毒大米”并造成食用者中毒后，卫生部于2000年12月11日透露，有不法分子在芥末油、玉米色拉油、食用油中掺加矿物油，部分产品已流入广东等地，对人民健康构成“极大威胁”。卫生部下发紧急通知，要求各地立即对大米和多种食用油的生产经营单位进行“全面彻底的检查”。
毒豆奶2001年9月，长春吉化公司11所中小学上千名学生陆续遭受食物中毒，吉化地区的两家医院挤满了恶心、头晕、腹泻和发烧的学生———罪魁祸首就是变质豆奶。事后清点，长春市接受静脉输液治疗的学生竟达2698人，住院学生678人。令人震惊的是，吉林的中毒学生还未康复，四川宜宾市4所小学的学生又遭遇了变质豆奶的黑手，上百名学生被送往宜宾市内医院救治。随后，该镇另外3所小学部分小学生服用同一单位提供的豆奶后也出现不同程度中毒现象，4所学校中毒学生总数超过1000人。
