飘香的羊肉，醇烈的美酒，是新疆各族群众生活中不可缺少的内容。一项统计表明，新疆人均消费的肉类数量位具全国前列。作为全国最大的牧区之一，新疆人食用羊肉多，似乎不是炫耀的资本。
可是在满足口腹之享时，新疆人却对居高不下的羊肉价格颇有微词。一个奇怪的现象是，产自内蒙古、青海等地的羊肉千里迢迢运到新疆之后，成本竟比当地羊肉每公斤低3元左右。
新疆羊肉价格是怎样一路飚升的？记者近日对此进行了追踪。
新疆羊肉总产量略显不足，商品率较低，价格居高不下
1999年，南疆铁路通车至喀什，记者在铁路沿线县市采访时，一些干部和农民忧心忡忡地说，“火车一来，疆外的羊肉也来了，本地的羊卖不出去怎么办”？他们的担心不是没有道理，因为外地的羊肉便宜。
据统计，去年新疆肉类总产量为97万吨，按全疆1800多万人口计算，人均占有肉类约50公斤，如果把数以百万计的外来人口计算在内，50公斤的肉类占有量还要下降不少。人均不足50公斤的肉类消费水平，对于喜食羊肉的新疆人来说，只能勉强“裹腹”。牧业专家指出，新疆的羊肉生产仍然维持在自给自足的水平，规模较小，投放市场的羊肉数量有限，商品率低，因而羊肉价格刚性很强，难以下调。
去年新疆曾出现这样一个怪现象，几个号称养殖大区的地州，当地市场羊肉供应紧张，为满足群众的消费，几个产区向乌鲁木齐等销区紧急求援。一些经济界人士称这个现象为“羊肉回流”。一些牧区干部在私下里对记者说，新疆肉羊生产看似数量不小，实际上报的数字里面“水分”不小。
新疆肉羊主要产自北疆伊犁、塔城、阿勒泰等牧区，当地牧民商品意识觉醒也是近几年的事。据了解，普通牧民家庭一般养个几十、百余只羊，一年四季在夏草场和冬草场之间迁移，从事天然养畜，羊群“遵循”着“夏长、秋肥、冬瘦、春死”的规律，种群数量很难扩大。牧民除了吃馕、面条和奶制品外，主要食用羊肉。一位哈萨克族副乡长告诉记者，一个五六口人的家庭，一年怎么也得吃七八只羊，大草原上的羊有不少被牧民自食。新疆的牧民十分好客，来了亲戚、朋友后，一般都要宰只羊款待。
在新疆，上规模的养殖厂很少，也影响着羊肉的市场供应。自治区今年提出，要把畜牧业作为支柱产业，着力发展，在牧区和农区建立工业化的养殖厂已作为这个发展战略的重中之重。
羊从宰杀到出售，经历好几个环节，增加了不少税费和商贩的利润，羊肉价格扶摇直上
记者近日对销售羊肉的几个环节进行了采访，初步了解了羊肉价格上扬的原因。
牧民：出售活羊时，据了解，去年的价格为每公斤七八元钱。
羊贩：记者大年三十在乌鲁木齐采访了一位名叫阿吾提的羊贩。他说，现在出售的这群羊是5个月前从阿勒泰贩来的，从牧民手上购买时，根据羊的大小不同，有230元的、270元的、还有500元左右的，长途运到乌鲁木齐，运费和其他费用支出每只羊约需三四十元。饲养了5个月后，一只羊的“生活费”在100元左右。目前这群羊中最小的可以卖380元，有的已经卖到900－1000元。
屠宰场：乌鲁木齐市“赛马场”屠宰场场长何克明介绍，屠宰环节收费的部门有检疫、地税、国税、工商、财政，其中检疫和地税部门每只羊约收取7.5元的税费，屠宰场一只羊收取2－3元的屠宰费。因税负较重，2月1日，这个市场的个体户们罢市一天。“赛马场”是乌鲁木齐市最大的一家屠宰场，去年宰羊70万只左右。春节前从屠宰场批发出的羊肉每公斤为16元。
批发商：在乌鲁木齐市中环路牛羊肉批发市场做羊肉生意的维吾尔族个体户伊力哈木说，每月一个摊位要交费100元，此外还要向工商、税务、治安、环卫等部门交纳一定的费用。到这个环节，每公斤羊肉已上涨到17－18元。
零售商：市内各菜市场每公斤羊肉基本在18－22元。记者在北京出差时了解到，送到饭店刨成片的涮羊肉每公斤不过16－18元。据悉，乌鲁木齐市一些低收入居民和下岗、失业人员现在对价格不菲的羊肉望而却步，不敢问津。
