色彩鲜艳的各种饮料，冰棍；奶油蛋糕上的红花、绿叶图案；农贸市场上出售的豆绿色的粉丝；红黄色的鲜虾片；食品店里陈列的绿色的豌豆，紫色的花生米，这些食品着色很纯、鲜艳欲滴，容易勾起人们的购买欲望。
然而，这些食品的美丽颜色，是从哪里来的呢？都是食品在生产过程中加入了色素。食用色素又有天然色素和人工合成色素之分，而食品中加入的绝大部分是对人们身体健康有害的人工合成色素。
人工合成色素是以煤焦油为原料制成的，它成本低廉，不易褪色，所以在食品上被广泛应用。试验结果表明，人工合成的色素可引起过敏症，如哮喘、喉头水肿、鼻炎、荨麻疹、皮肤瘙痒，以及神经性头痛等；某些人工合成的色素作用到人的神经，会影响神经冲动的传导，从而导致一系列的症状。
为了保证人们的身体健康，国家对人工合成色素在食品中允许使用的品种、范围和添加量作了严格的规定，并强调婴幼儿食品中严禁使用任何人工合成色素。然而，据国家有关部门对食品市场中的相关调查，食品中人工合成色素超标的事屡屡发生。一些不法商贩见利忘义，置国家法律和人们的身体健康于不顾，如市场上夏季出现的冰冻橘子汁、菠萝汁、汽水等，颜色很漂亮，但人工合成的色素大大超过了国家标准。更有甚者，把变质变味的死鸡死鸭，制成所谓的烧鸡烧鸭，再染上黄灿灿的颜色，流动出售，即使消费者发现上当受骗，往往也是无处可究。
对于食品中的漂亮颜色，消费者一定要擦亮眼睛，不被其艳丽的外衣所迷惑，对那些无厂址、无产品批号，无生产日期三无产品，更要提高警惕，慎重购买。
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