抑菌剂常用于机体表面,如皮肤、黏膜、伤口等处防止感染,也有的用于食品、饮料、药品的防腐作用。杀菌剂和抑菌剂之间的界线有时并不很严格,如高浓度的石碳酸(3%-5%)用于器皿表面消毒杀菌,而低浓度的石碳酸(0.5%)则用于生物制品的防腐抑菌。