传统“金砖四国”引用了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文首字母。由于该词与英语单词的砖类似，因此被称为“金砖四国”。南非加入后，其英文单词已变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。金砖国家峰会即由五个国家组成召开的会议。
第一届
时间：2009年6月
地点：俄罗斯叶卡捷琳堡
参与国家：中国、印度、俄罗斯、巴西
主要成果：这次会晤正式启动了金砖国家之间的合作机制。会晤中，巴西、俄罗斯、印度和中国四国领导人就国际金融机构改革、粮食安全、能源安全、气候变化以及“金砖四国”未来对话与合作前景等重大问题交换了看法，并在会后发表了《“金砖四国”领导人俄罗斯叶卡捷琳堡会晤联合声明》。在联合声明中，四国呼吁建立一个更加多元化的货币体系，提高新兴市场和发展中国家在国际金融机构中的发言权和代表性，并承诺推动国际金融机构改革，使其体现世界经济形势的变化。
金砖国家会议的召开，使“金砖国家”合作机制的逐渐形成，作为全球新兴经济体代表的“金砖四国”国际影响力也日益增强。根据国际货币基金组织2010年10月发布的《国际经济展望》，按照市场汇率估算，“金砖四国”的GDP总量将从2008年占世界份额的15%上升到2015年的22%，届时四国经济总量将超过美国，同时四国的GDP增量也将占世界增量的三分之一。
伴随着南非的加入，“金砖四国”即将成为历史，一个更具有广泛代表性的“金砖五国”将登上国际舞台。随着“金砖国家”合作机制的日趋成熟，今后或许会有更多的新兴经济体加入进来，“分量”大增的“金砖国家”将在国际政治经济事务中发挥更为重要的作用。
