国际标准化活动是从电工领域开始的。1870年以后，电灯、电热器等家用电器以及各种插头、插座、电阻丝等己得到广泛使用。由于产品质量差、标准不统一，常常发生人身事故。于是，用电安全和电工产品标准化问题被提到日程上来。1887~1900年召开的6次国际电工会议上，与会专家们一致认为，有必要建立一个永久性的国际电工标准化机构。l904年，在美国圣路易举行的国际电工会议上通过了关于成立永久性机构的决议："代表团会议认为，这个类似的问题最好应由有关的政府代表团的国际委员会研究。“希望与会的政府采纳代表团会议的建议，将该委员会最终变成永久性组织。”还通过了英国R·E·B克隆普顿上校的建议：“应当采取措施，指派一个有代表性的委员会来考虑电机、电器的术语和功率的标准化问题，以便达到全世界各技术学会的合作。”
1906年6月，13个国家的代表集会于伦敦，正式成立了国际电工委员会(IEC)(International Electrotechnical Commission ，简称IEC)，并起草了IEC 章程及议事规则。1908 年10 月，由A·西门子在伦敦主持召开了第一届理事会，通过了IEC 第一个章程(后经过多次修订)。当时有26个国家参加会议。英国物理学家、数学家开尔文当选为IEC 首任主席。
1947年，IEC 作为一个电工部门并人国际标准化组织(ISO)，会址遂迁至瑞士日内瓦。1976 年又从ISO 中分立出来。
IEC是世界上成立最早的一个国际标准化机构，是制定和发布国际电工电子标准的非政府性国际组织。距今已有90多年的历史。
中国于1957年8月加AIEC。1980年，中国首次进入执行委员会。中国首次承办的IEC全体大会(第54届)于1990年在北京召开。
IEC是联合国社会经济理事会的甲级咨询机构。目前与大约200个国际组织保持联系。其中，同国际标准化组织(ISO关系最为密切，并有明确分工，即IEC负责电工电子领域的国际标准化工作，其他领域则由ISO负责。
宗旨
接纳新成员由理事会投票表决。"
任何一个愿意参加IEC工作的国家均应成立本国的国家委员会。一个国家只能有一个机构以国家委员会的名义被接纳为IEC成员。
IEC的成员分为：
正式成员----积极参加IEC活动，有投票权。但要成为IEC正式成员，该国家委员会必须声明向本国所有有兴趣参加IEC 活动的政府或非政府机构开放。
协作成员----由于资源有限，只参加部分活动，没有投票权。他们可以观察员的身份参加所有的IEC会议。
预协作成员----是指尚未建立国家委员会，由IEC 中央办公室或某邻国的IEC 国家委员会帮助其建立国家委员会的成员，IEC 计划在3~5年内帮助这些国家建立起各自的国家委员会。
目前，IEC有63个成员国。
组织机构
IEC由其下设的管理机构、执行机构、咨询机构及官员组成，如图1所示。
IEC的主要机构有：理事会(全体大会)、管理局、总政策委员会和执行委员会。
IEC 的官员有：主席、上届主席或当选的下届主席、副主席、司库和秘书长。
图1 IEC组织机构图
理事会
理事会是IEC 的最高权力机构，是立法机构，是国家委员会的全体大会。理事会由下述人员组成：主席、国家委员会主席、上届主席或当选的下届主席、前任主席、副主席、司库和秘书长。理事会至少每年召开1次会议。
理事会制定IEC 的政策和长期战略目标及财政目标，将IEC所有工作的管理委托给理事局，而标准和合格评定领域的具体管理工作分别由标准化管理局(SMB) 和合格评定局(CAB)负责。
理事会的职责：
----制定政策并负责财政事物；
----负责选举官员：理事局、标准化管理局及合格评定局成员和主席；
----负责修改IEC 章程及程序规则；
----负责要求理事局做出相关决议。
理事局(CB)
理事局(CB)是监督实施IEC理事会政策和决议的机构。通常情况下，CB每年至少召开2次会议。
CB 由IEC 官员和15 名由理事会选出的投票成员组成。
CB 负责为理事会会议批准日程和准备文件，接收并考虑来自标准化管理局(SMB) 和合格评定局(CAB)的报告。CB还根据需求建立咨询机构，并负责指定这些咨询机构的主席及其成员。
(1) 管理咨询委员会
管理咨询委员会下设4个部门：
1)主席未来技术咨询委员会（PACT）
PACT是IEC主席的咨询机构，由IEC主席、秘书长和高级工业及科学执行官组成。
PACT负责针对要求准备或直接开展的标准化工作的新技术向IEC 主席提出建议。
PACT旨在与私有和公共研究与开发建立直接联系，使IEC与快速发展的技术 变化及随之而来的对新标准的需求同步发展。
2)营销委员会（MC）
MC 是理事局(CB)的咨询机构，由CB 指定的主席及成员组成。
MC负责在IEC活动中促进那些对市场需求最敏感的关键人物的积极参与。
3) 销售政策委员会(SPC)
SPC是理事局(CB)的咨询机构，由CB指定的主席和成员组成。负责帮助IEC 制订销售政策和产品战略。
4) 财务委员会(CDF)
CDF 是IEC 司库的协商委员会，由司库；IEC 秘书长及7 名由理事会指定的成员组成。负责对所有与IEC财务有关的事宜提出建议。
CDF还就财务问题在财政部门和国家委员会之间加强联系，并在IEC 官员和国家委员会之间交换财务信息。CDF 以通信方式工作，只是在有要求的情况下才开会。
(2)标准化管理局(SMB)
SMB 由1名主席、IEC秘书长及由理事会选举的15个成员(可更换)组成。通常情况下，SMB每年召开3次会议。
SMB 负责管理IEC的标准工作，包括建立和解散IEC 技术委员会(TC)，确定其工作范围，标准制修订时间及与其他国际组织的联系。SMB是个决策机构，它向理事局和国家委员会汇报其作出的所有决定。
SMB还负责指定TC秘书处和TC主席；并保证依据IEC行业局、技术咨询委员会和技术委员会的建议确定优先的技术工作。
1) 行业局
行业局由具有市场意识、能提供战略指南的高级官员组成。行业局负责优先项目并向标准化管理局报告，保证IEC 标准坚持市场相关性。
行业局与某一行业的所有技术委员会共同工作，以保证统一的系统水平。目前行业局的工作涉及电气转换和分布、工业自动化系统和电信网络基础结构，IEC还计划建立新的行业局。
2)技术咨询委员会
SMB中目前有吐个技术咨询委员会，这些委员会有助于横向协调，将相关的要求纳入IEC标准中。
----电子电信咨询委员会(ACET)
英文全称为：Advisory Committee on Electronics and Telecommunications
ACET负责将相关的技术委员会的主席和秘书分组。
----安全咨询委员会(ACOS)
英文全称为：Advisory Committee on Safety
