有机食品看上去虽好，但并不比普通食品更营养更美味。
近年来，美国消费者对有机食品的需求直线上升。人们似乎认为，只要是有机的，必然是“天然、健康、安全”的，因此心甘情愿花高价购买。那么，有机食品为何卖得那么贵?它真的物有所值吗?
有机食品市场快速发展
“据美国农业部经济研究服务中心的数据，2013年，全美有81%的家庭称，自己至少偶尔会购买有机食品。有机贸易协会2013年则发布报告称，购买有机食品的美国家庭中，41%是有机食品的新‘粉丝’。”8月8日，定居美国科罗拉多州鲁特县的营养学家克伦·梅西，在其专栏文章中如此写道。
近年来，美国消费者对有机食品的需求直线上升。有机贸易协会的数据显示，2014年，美国有机食品和非食品类产品的销售额共计391亿美元(约合人民币2432.5亿元)，比2013年上涨了11.3%，单单有机食品的销售额就达359亿美元(约合人民币2233.4亿元)。
欧洲是除美国外第二大有机食品消费市场。英国路透社报道，该国有机产品市场研究机构“有机观察”2014年上半年发布的调查显示，德国和法国是欧洲有机食品销售额最多的国家，2012年分别为70.4亿欧元(约合人民币481.7亿元)和40亿欧元(约合人民币273.7亿元)。英国位居第三，为19.5亿欧元(约合人民币133.4亿元)。
此外，瑞士有机农业研究所和国际有机农业运动联盟，于今年2月在德国纽伦堡发布的“世界有机农业统计年鉴”显示，2013年亚洲的有机食品销售额为44亿美元(约合人民币273.7亿元)，其中日本占比较大，而中国呈明显上升势头。
随着消费人群的快速增长，在美国，除了著名有机商品连锁超市“全食”(WholeFoods)外，一些巨型零售商和食品杂货连锁店也在加紧步伐，投身有机食品领域。美国《财富》杂志称，沃尔玛公司去年同有机食品生产商“野生燕麦商场”签订了合作协议，由此“沃尔玛货架上的有机产品会越来越丰富”。
与此同时，美国最大的连锁会员制仓储卖场“好市多”(Costco)，也在以自有品牌Kirkland售卖有机食品，过去两年其销售额近30亿美元(约合人民币186.6亿元)。美国有机食品厂商HainCelestial集团有4家销售有机食品的公司，该集团在美国、加拿大及欧洲都有不俗的业绩。特别是在英国，其2013年的营业收入增长了220.6%。
此外，据英国广播公司(BBC)报道，欧洲有机食品连锁店的数量正以每年30%的速度猛增。
“规模较大的公司都想分一杯羹，因为这个市场发展太快了，”美国哥伦比亚大学商学院教授米歇尔·格林沃尔德说，“很显然，这些公司不想错失有机市场的良机。”
有机食品凭什么卖高价
上世纪80年代，约翰·麦基看准了美国人日益追求天然与健康的生活理念，创立了“全食”有机食品超市。如今，不仅美国人，全世界的消费者购买有机食品差不多都出于相同的目的，即有机食品更营养、更健康、更安全。尤其是在环境问题日益突出、食品安全事件时有曝出的情况下，有一定经济实力的人更是非有机食品不吃。
有机食品比非有机食品贵多少?美国“商业内幕”网站专栏作家凯瑟琳·埃尔金，调查了位于其纽约曼哈顿住处附近的“全食”超市，结果发现，若以每周采购一次的频率计算：每次购买一磅(约为454克)有机草莓，全年要比买非有机草莓多花26美元(约合人民币161.7元);每次买一磅有机西红柿，一年要多花52美元(约合人民币323.4元);每次买一包0.56斤重常规包装的有机猪肉培根，全年要多花110美元(约合人民币684元);每次买一只4磅重的有机鸡，一年多花105美元(约合人民币653元);每次买一加仑(约为4.546升)有机牛奶，一年多花135美元(约合人民币840元)……
当然，埃尔金的调查不足以代表整个有机食品行业的价格情况。《财富》杂志称，有机食品的价格通常比非有机食品高出25%以上;营养学家梅西则称，他所在的科罗拉多州鲁特县，居民每年花在食物上的钱要比全美平均水平高出34%，而经常购买(至少一周一次)有机食品，又要在此基础上多花30%以上;美国《福布斯》杂志更是称，有机食品通常要比非有机食品贵出1倍。
不管怎么说，如果想成为有机食品的稳定消费者，就得在食物上花更多钱。那么问题来了：有机食品凭什么卖价高呢?
造成价格差异的原因有很多。密歇根州的有机食品生产商“培育有机市场”负责人谢瑞·卢普一言以蔽之：“如果是有机生产，(农作物)长起来就很慢，需要大量人力、时间和耐心——所有这些都是钱!”
美国建立了一套严格的有机食品认证体系。为确保认证的透明和客观，美国农业部并不直接参与审核，而是授权81家第三方机构进行认证。如果一家农场想成为有机食品农场，须向这81家机构中的任意一家，提交过去3年间农场使用的化肥、农药等添加物的记录，及未来种植有机作物的耕作方案。农场经第三方机构采集土壤样本化验合格后，还须经过3年的观察过渡期才能获得有机食品认证。不过认证的有效期只有一年，期满后还得重新认证。
据密歇根州“theRapidian”网站报道，有机食品在生产过程中不能使用化肥，也不能使用杀虫剂和除草剂，因此要雇佣大量人手除虫除草。
“我们的一大块预算就是人工费。”凯蒂·勃兰特说，她是密歇根齐兰市有机食品生产商“海啸社区农庄”负责人。
按照凯蒂的说法，农场去年的预算为19万美元(约合人民币118.2万元)，仅人工就花了7万美元(约合人民币43.55万元)，占总预算的近四成。此外还有贷款、保险、2000美元(约合人民币1.24万元)的检验费，以及占农场收入1.5%~3%的“特许权使用费”。重重“压力”，让很多有机食品生产者觉得“只要不亏本就是成功”。
有机产品不像看上去那么好
认证如此严格，又将人们谈之色变的化肥、农药等拒于门外，按理说有机食品应该口味更好、营养更多、带给人们更多健康，这才贵得有道理。
其实，并非如此。
美国沃克斯网站今年6月5日刊发的题为《有机食品是否更健康?许多科学家仍有疑虑》的报道称，多项研究显示，有机食品和普通食品在营养方面并不存在多少差异。按照西雅图萨顿健康饮食公司注册营养师雷内·费塞克的说法，“有机的垃圾食品依旧是垃圾食品，而传统的新鲜健康食物依旧健康”。
梅西在专栏文章中也有类似观点：“即便是有机食品也有可能不健康——富含糖分的有机柠檬水和有机薯片，就该被归入只能偶尔食用的那一类。”
那么有机食品应该更好吃吧?毕竟它是用传统方式生产出来的，能让我们“尝到食物原本的味道”。
可这也是人们的一厢情愿。据英国《Appetite》杂志报道，该国邓迪大学商学院的伯伊卡·布拉塔诺娃博士做了一项研究，将苹果汁、早餐饼和巧克力分发给受试者，告诉他们哪些是有机的，哪些是非有机的，让他们品尝打分。结果那些相信有机食品功效的人，会觉得有机食物非常可口;而那些对有机食品不感冒的人，则觉得“没啥两样”。最后，布拉塔诺娃得出结论——“认为有机食品更好吃纯粹是心理作用”。
实际上，有机食品只是生产方式的副产品：二战后，化肥及农药的广泛使用让一些有识之士开始为环境担忧，于是一种返璞归真、对环境更安全友好的生产方式——现代有机业出现了，它讲求不用化肥和农药，不用转基因作物，不用抗生素和生长激素，不做放射处理，等等。
然而，这些广为现代人关注的有机食品生产过程中的“不”，如今似乎也不那么保险。据《财富》杂志报道，有些有机农场使用被认为是“有机”的天然杀虫剂，但它们其实也有很大毒性。还有些有机农场会使用比普通化肥含更多铅、镉等重金属的混合肥料。《福布斯》杂志称，美国农业部2012年发布的报告显示，在571份“有机”农产品采样中，被检测出含有禁用杀虫剂残留的比例高达43%。而将非有机食品贴上有机食品认证标签、高价出售的事例，更是时有发生。
《华尔街日报》去年的一篇报道将矛头指向了81家认证机构，该报道对美国农业部2005年以来的检验记录进行调查后发现，有38家机构执行了不完全检查。
“这是一个仅仅授予荣誉的体系，它们不会真的检测土壤成分，只是看看相关书面材料，然后说，‘是的，农场没用杀虫剂’。”米沙·帕普奥夫表示。他曾担任有机土地检查员，如今是美国智库“中心地带学院”的顾问。
