羧基是有机化学中的基本酸基，所有的有机酸都可以叫羧酸，由一个碳原子、两个氧原子和一个氢原子组成，化学式-COOH。如醋酸（CH3COOH）、柠檬酸都含有羧基，这些羧基与烃基直接连接的化合物，叫作羧酸。
羧基是由羰基和羟基组成的基团，它是羧酸的官能团,为羧基—COOH。
由羰基和羟基组成的一价原子团，叫做羧基。羧基的性质并非羰基和羟基的简单加和。例如，羧基中的羰基在羟基的影响下变得很不活泼，不跟HCN、NaHSO3等亲核试剂发生加成反应，而它的羟基比醇羟基容易离解，显示弱酸性。在羧酸盐的阴离子中，由于电子的离域作用，发生键的平均化。因此它的两个碳氧键实际上是完全相等的。
此外由于羧基的特殊结构，使它还具有一定醛基（CHO-）的性质。
可以用新制氢氧化铜检验羧基的存在.现象:蓝色絮状沉淀消失,变成蓝色溶液。反应原理是：氢氧化铜里的氢氧根
与羧基里的氢离子中和，使不可溶的氢氧化铜变成可溶的二价铜离子。
-NH2与电离后的-COO形成氢键,能增强稳定性故酸性强
