国际音乐理事会，以下简称“国际音理会”，是与联合国教科文组织保持正式协作关系的音乐领域非政府国际组织，由七十一个国家音乐理事会和五十多个专业音乐组织组成。中国音乐家协会于一九七九年正式加入国际音理会。大会除了将要讨论会员事务以外，还将讨论很多重要问题，如音乐文化的多样性、传统音乐的保护和创新、维护知识产权、发展音乐教育及音乐产业等。这些都是中国音乐领域的重要问题。
世界音乐论坛的宗旨是搭建一个独一无二的舞台，让来自世界各地的各音乐领域内、植根于各色各样音乐文化中的艺术家、学者、决策者和其他举足轻重的活动家齐聚一堂，交流经验，探讨关乎音乐未来与未来音乐的各种挑战。世界音乐论坛是代表世界各地从事音乐制作、音乐传播和音乐推广等事业的国际音理会会员的最高讲坛，他们在此相聚，与那些工作在与音乐直接或间接相关的领域的同仁交流互动。所有文化艺术领域的从业者都清楚地意识到，要实现我们的目标，必须仰仗与各界人士的合作——例如政界、科技界、法律界、教育界、尤其是商业界。世界音乐论坛为纯粹的音乐世界与包括音乐界在内的更广阔的世界之间试探性的接触提供了独一无二的机会。
国际音理会的使命是基于《世界人权宣言》中所强调的人人享有自由表达权利这一精神。国际音理会认为，音乐是人们表达思想和进行交流的最得力的手段之一，而大家的奋斗目标就是实现音乐表达的无限自由。国际音理会确定了五项权利，大家认为这些权利是实现上述自由的前提条件。在此历史性时刻，国际音乐理事会重点关注音乐与发展的关系—亦即关注作为开放、可持续和民主的社会的发展进程中一个重要元素的音乐，以及音乐生活赖以存在的基础（音乐文化的拥有者可以从事并弘扬这一事业）。根据大家的考察、研究和会员的报告，认为世界上很少有社会能充分了解他们的音乐文化的潜在价值，如何利用其音乐文化，以及如何满足其音乐文化的发展需求。国际音理会的使命是基于《世界人权宣言》中所强调的人人享有自由表达权利这一精神。国际音理会认为，音乐是人们表达思想和进行交流的最得力的手段之一，而我们的奋斗目标就是实现音乐表达的无限自由。国际音理会确定了五项权利，大家认为这些权利是实现上述自由的前提条件。
国际音理会正在启动一个音乐产业开发项目。该项目将积累有关音乐发展的各方面的专业知识并传授给世界各国的音乐产业。预计至少在开始阶段，音乐开发项目将特别关注发展中国家。虽然我们可以预料所有发展中国家的音乐文化都是高度发达的，但是他们在音乐经济上的发达程度却往往与这种艺术上的发达程度并不相称。在发达国家中，正规的音乐教育往往并不是当务之急。可作为经济发展的支撑因素以及社群特征和凝聚力的音乐传统有可能面临全球化、城市化和新技术所带来的威胁。规范音乐产业的法律法规可能已不合时宜或者未付诸实施。音乐产业机构极有可能处于欠发达状态并且资金短缺。
第二届世界音乐论坛将在接下来的三天内探讨这些问题。但是第一次会议将只讨论如何在经济层面上发展作为“创造性产业”之一的音乐，使之能够支撑其自身及其音乐家和音乐工作者的发展并且成为对国民经济的一个重要的贡献者。鉴于音乐已经如此深刻地融入到了数字王国的发展之中，它可以作为发展中国家的技术发展的平台，而后再将这些技术转化到其它的经济领域。这一创造性产业模式越来越深刻地影响着我们在发达世界中开展活动的思路。很显然，发达世界中的音乐经济已经非常先进，但是其中所包含的结构和程序对发展中世界来说却是沉重的包袱。由于业已形成的各种阻碍，发展中世界可以更加轻松地登堂入室，进而成为发达世界的楷模。音乐产业开发项目研究团队将追踪这一进程并将有关信息提供给其它项目。要深入研究发展中国家的音乐发展问题的最出色的专家之一。泽里卡·科祖尔-莱特博士在日内瓦的联合国贸易与发展大会就职。她曾参与过该领域的大量研究工作，其中包括对于加勒比地区音乐产业的全面研究。她撰写过大量的相关论文，并且在最近与他人共同创作了一部非常精彩的著作：《创造性产业与发展中国家：观点、选择与经济增长》。
2010年11月，第三届世界音乐论坛在突尼斯举办，中国音协派代表参加。
