1972年12月15日，联合国大会作出建立环境规划署的决议。1973年1月，作为联合国统筹全世界环保工作的组织，联合国环境规划署（UnitedNationsEnvironmentProgramme，简称UNEP）正式成立。环境规划署的临时总部设在瑞士日内瓦，后于同年10月迁至肯尼亚首都内罗毕。环境规划署是一个业务性的辅助机构，它每年通过联合国经济和社会理事会向大会报告自己的活动。
联合国环境规划署（UNEP--United Nations Environment Programme，简称 UNEP）成立于1972年，总部设在肯尼亚首都内罗毕，是全球仅有的两个将总部设在发展中国家的联合国机构之一。所有联合国成员国、专门机构成员和国际原子能机构成员均可加入环境署。到2009年，已有100多个国家参加其活动。在国际社会和各国政府对全球环境状况及世界可持续发展前景愈加深切关注的21世纪，环境署受到越来越高度的重视，并且正在发挥着不可替代的关键作用。[1]
联合国环境规划署的宗旨是：促进环境领域内的国际合作，并提出政策建议；在联合国系统内提供指导和协调环境规划总政策，并审查规划的定期报告；审查世界环境状况，以确保可能出现的具有广泛国际影响的环境问题得到各国政府的适当考虑；经常审查国家和国际环境政策和措施对发展中国家带来的影响和费用增加的问题；促进环境知识的取得和情报的交流。
联合国环境规划署的主要职责是：贯彻执行环境规划理事会的各项决定；根据理事会的政策指导提出联合国环境活动的中、远期规划；制订、执行和协调各项环境方案的活动计划；向理事会提出审议的事项以及有关环境的报告；管理环境基金；就环境规划向联合国系统内的各政府机构提供咨询意见等。
发展
20世纪50至60年代是环境污染和生态破坏日益严重的时候，许多环境如酸雨、海洋污染等越来越呈现全球化、国际化的趋势。1972年6月在瑞典首都斯德哥尔摩召开了第一次人类环境与发展会议，发表了人类环境宣言。这是国际社会第一次共同召开的环境会议，标志着人类对于全球环境问题及其对于人类发展所带来影响的认识与关注。会议做出决议，在联合国框架下成立一个负责全球环境事务的组织，统一协调和规划有关环境方面的全球事务，环境署由此诞生成立。
1973年1月，作为联合国统筹全世界环保工作的组织，联合国环境规划署（United Nations Environment Programme，简称 UNEP）正式成立。环境规划署的临时总部设在瑞士日内瓦，后于1973年10月迁至肯尼亚首都内罗毕。成立之初，环境规划署在世界各地设有7个地区办事处和联络处，拥有约200人的科学家、事务官员和信息处理专家具体实施计划。
1995年5月，环境署第18届理事会在内罗毕召开。会议主要讨论了环境署改革的方向、环境署地位和作用以及环境署的工作重点，并审议了1996～1997年环境基金方案。6月，“六·五”世界环境日活动在南非举行。
1996年7月17日，环境署第56届常驻代表委员会会议在其总部内罗毕召开，会议主要听取了环境署本年度财政状况报告和常驻代表委员会下设临时工作组关于审议环境署理事结构的报告。12月3日，环境署常驻代表委员会特别委员会在环境署总部召开。会议主要审议了《1996～1997年工作方案》，并就第19届理事会的议程及其他准备情况作了讨论。
在环境与发展、环境与人口、环境与贸易等方面，环境规划署与联合国可持续发展委员会、联合国开发计划署、世贸组织等有关国际机构密切合作，促进了环境保护在这些领域的发展。作为一个常设机构，环境规划署主要负责处理联合国在环境方面的日常事物，促进环境问题的调查研究，协调联合国内外的环境保护和环境管理工作。联合国环境规划署自成立以来，为保护地球环境和区域性环境举办了各项国际性的专业会议，召开了多次学术性讨论会，协调签署了各种有关环境保护的国际公约、宣言、议定书，并积极敦促各国政府对这些宣言和公约的兑现，促进了环保的全球统一步伐。联合国规划署的成立，显示了人类社会发展的趋同性，是人类环境保护史上重要的一页。
主要任务
拜耳与联合国环境规划署就青年环保项目
建立全球伙伴关系
1、利用现有最佳科技能力来分析全球环境状况并评价全球和区域环境趋势，提供政策咨询，并就各类环境威胁提供早期预警，促进和推动国际合作和行动；
2、促进和制定旨在实现可持续发展的国际环境法，其中包括在现有的各项国际公约之间建立协调一致的联系；
3、促进采用商定的行动以应付新出现的环境挑战；
4、利用环境署的相对优势和科技专长，加强在联合国系统中有关环境领域活动的协调作为，并加强其作为全球环境基金执行机构的作用；
5、促进人们提高环境意识，为参与执行国际环境议程的各阶层行动者之间进行有效合作提供便利，并在国家和国际科学界决策者之间担当有效的联络人；
6、在环境体制建设的重要领域中为各国政府和其他有关机构提供政策和咨询服务。
大事件
1972 -联合国人类环境会议上建议成立联合国环境规划署
1972 -联合国大会成立联合国环境规划署
1973 -濒危物种国际贸易公约
1975 - 环境署执行地中海行动计划来促进区域海洋协议
1979 -波恩移栖物种公约
1985 - 关于保护臭氧层的维也纳公约
1987 - 关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书
1988 -政府间气候变化专门委员会
1989 - 关于危险物种越境转移巴塞尔公约
1992 - 联合国环境与发展大会上发表二十一世纪议程，内容为可持续发展蓝图
1992 -生物多样性公约
1995 - 为保护海洋环境免受陆地污染而发起全球行动纲领
1997 - 内罗毕重新定义并加强了环境署的作用和任务
1998 -鹿特丹公约获得事先知情权
2000 - 根据Cartagena生物安全协议而采取措施以解决转基因生物体问题
2000 -马尔默宣言—第一届全球部长级环境论坛会呼吁国际社会进行环境管理
2000 - 千禧年宣言 - 可持续性环境发展列为8项千禧年发展计划之一
2001 - 斯德哥尔摩持久性有机污染物公约(POPs)
2002 -可持续发展世界首脑会议
2004 -巴厘战略计划技术支持和能力建设
2005 -千年生态系统评估报告中强调了生态系统对人类的重要性，并且指出此重要性正在下降
2005 - 世界首脑会议公布的文件中强调了环境在可持续发展中的重要性[2]
历年主题
1974 Only one Earth只有一个地球
1975 Human Settlements人类居住
1976 Water: Vital Resource for Life水：生命的重要源泉
1977 Ozone Layer Environmental Concern; Lands Loss and Soil Degradation; Firewood关注臭氧层破坏，水土流失
1978 Development Without Destruction没有破坏的发展
1979 Only One Future for Our Children - Development Without Destruction为了儿童和未来——没有破坏的发展
1980 A New Challenge for the New Decade: Development Without Destruction新的十年，新的挑战——没有破坏的发展
1981 Ground Water; Toxic Chemicals in Human Food Chains and Environmental Economics保护地下水和人类的食物链，防治有毒化学品污染
1982 Ten Years After Stockholm (Renewal of Environmental&
