纯香油呈淡红色或红中带黄，小磨香油颜色稍深，为棕红色透明油状液体。如果香油中掺入了其他食用植物油脂，则色泽发生变化。掺入菜子油呈深黄色；掺入棉子油呈黑红色；掺入精炼棉子油呈黄色。如香油中掺入米汤（上清液）类物质，则浑浊模糊不清并有沉淀物，且容易变质。
在阳光下看纯香油，清晰透明。掺入1.5%的凉水，在光照下呈不透明液体状；掺入3.5%的凉水，香油会自动分层，容易沉淀变质；掺入猪油，加热后会发白；掺入菜子油，则颜色发青；掺入棉子油，加热时会粘锅；掺入米汤，会变浑浊，有沉淀。
用筷子蘸1滴香油，轻轻滴在平静的水面上（可用碗、盘或小盆盛清水）。纯香油会呈现出无色透明的、薄薄的大油花，并有浓重的香油味，而掺假的香油会出现较厚的小油花，油花持续时间短，香油香味淡薄，并伴有其他油脂的异味。
还可将香油试样瓶放在－10℃冰箱内冷冻观察。纯香油在此温度下仍为液体，掺假的香油在此温度下开始凝固。
也可将香油试样少许倒入试管中，用力振荡后观察。纯正香油振荡后不起泡或只起少量泡沫，而且很快消失。
掺入花生油振荡后泡沫多，消失慢，泡沫呈白色；掺入精炼棉子油振荡后泡沫多，不易消失，用手掌蘸油摩擦，可闻到碱味；掺入大豆油振荡后出现淡黄色泡沫且不容易消失，用手掌蘸油摩擦，可闻到豆腥味；掺入菜子油振荡后出现泡沫消失慢，用手掌蘸油摩擦，可闻到辛辣味。
将油样滴于手心，用另一手掌用力摩擦，由于摩擦产热，油内芳香物质分子运动加速，香味容易扩散。如为香油，则有单纯浓重的香油香味。如掺入菜子油，则除有香油香味外还夹杂有菜子油的异味；如掺入棉子油，则摩擦后油的香味淡薄或不明显。此法简便易行，可靠性较强，适用于现场鉴别。
识别香油掺假法
常食用优质麻油，能增加食欲、降低胆固醇，对身体大有好处。而伪劣麻油不但使您倒胃口，还会损伤肠胃。怎样区别真假优劣麻油呢？下面介绍四种方法：
一是将一滴香油加入盛有清水的碗中，纯香油初成薄薄的油花，很快扩散，凝成若干小油珠，而掺假香油油花小且厚，不易扩散。
二是奖香油放入冰箱，在零下10°C时冷冻观察，纯香油在此温度下合肥市为液态，而掺假香油则开始凝结。
三是用油提子盛满香油，从高处向原缸中倾倒，纯香油油油花呈金黄色，且很快消失。若油花呈淡黄色，说明混有菜籽油；
四是将香油放入锅内加热，若混有猪油则发白；混有棉籽油会谱锅；混有菜籽油则发青；混有冬瓜汤、米汤则发浑，半小时后有沉淀。 另外，奇香者可能掺有芝麻香精。
