亚太经济合作组织（简称“亚太经合组织”，Asia-Pacific Economic Cooperation -- APEC），是亚太地区重要的经济合作论坛，也是亚太地区最高级别的政府间经济合作机制。成立之初是一个区域性经济论坛和磋商机构，经过十几年的发展，已逐渐演变为亚太地区重要的经济合作论坛，也是亚太地区最高级别的政府间经济合作机制。它在推动区域贸易投资自由化，加强成员间经济技术合作等方面发挥了不可替代的作用。它是亚太区内各地区之间促进经济成长、合作、贸易、投资的论坛，始设于1989年，现有21个成员经济体。亚太经合组织是经济合作的论坛平台，其运作是通过非约束性的承诺与成员的自愿，强调开放对话及平等尊重各成员意见，不同于其他经由条约确立的政府间组织。
亚太经合组织诞生于全球冷战结束的年代。20世纪80年代末，随着冷战的结束，国际形势日趋缓和，经济全球化、贸易投资自由化和区域集团化的趋势渐成为潮流。同时，亚洲地区在世界经济中的比重也明显上升。在此背景下，1989年1月，澳大利亚总理霍克提议召开亚太地区部长级会议，讨论加强相互间经济合作问题。
1989年11月，澳大利亚、美国、日本、韩国、新西兰、加拿大及当时的东盟六国在澳大利亚首都堪培拉举行了亚太经合组织首届部长级会议，标志着这一组织正式成立。1991年11月，亚太经合组织第三届部长级会议在韩国首都汉城（现称首尔）举行，会议通过《汉城宣言》，正式确立了这一组织的宗旨和目标，即“为该地区人民的共同利益保持经济的增长与发展；促进成员间经济的相互依存；加强开放的多边贸易体制；减少区域贸易和投资壁垒”。
亚太经合组织（APEC）会议主会场就位于上海市黄浦江东岸的浦东。浦东原本是发展落后的一个地方，以致流行着“宁要浦西一张床，不要浦东一幢房”的说法。自从1990年中央宣布开放浦东以后，中共上海市委、上海市政府抓住机遇，利用上海的资金、技术等优势加快对浦东的建设，浦东迅速崛起。一时间，数条黄浦江地下隧道和杨浦、南浦等数条跨江大桥把浦东和浦西联系在一起，道路、绿地和高楼大厦迅速取代了原有的农田和工厂厂房。“东方明珠”电视塔等标志性建筑拔地而起，在很短的时间内，浦东就成为了令世人瞩目的国际经济、金融和贸易中心之一，并极大地推动了长江三角洲和整个长江流域的经济发展。浦东的开发表明我国改革开放进入了一个新的历史阶段。
亚太经合组织采取自主自愿、协商一致的合作原则，所作决定必须经各成员一致同意认可。[亚太经合组织的组织机构包括领导人非正式会议、部长级会议、高官会、委员会和专题工作组等。其中，领导人非正式会议是亚太经合组织最高级别的会议。
亚太经合组织总人口达26亿，约占世界人口的40%；国内生产总值之和超过19万亿美元，约占世界的56%；贸易额约占世界总量的48%。这一组织在全球经济活动中具有举足轻重的地位。
自成立以来，亚太经合组织在推动区域和全球范围的贸易投资自由化和便利化、开展经济技术合作方面不断取得进展，为加强区域经济合作、促进亚太地区经济发展和共同繁荣做出了突出贡献。
宗旨
APEC的大家庭精神是在1993年西雅图领导人非正式会议宣言中提出的。为该地区人民创造稳定和繁荣的未来，建立亚太经济的大家庭，在这个大家庭中要深化开放和伙伴精神，为世界经济作出贡献并支持开放的国际贸易体制。在围绕亚太经济合作的基本方针所展开的讨论中，以下7个词出现的频率很高，它们是：开放、渐进、自愿、协商、发展、互利与共同利益，被称为反映APEC精神的7个关键词。
议题
APEC主要讨论与全球及区域经济有关的议题，如促进全球多边贸易体制，实施亚太地区贸易投资自由化和便利化，推动金融稳定和改革，开展经济技术合作和能力建设等。近年来，APEC也开始介入一些与经济相关的其他议题，如人类安全（包括反恐、卫生和能源）、反腐败、备灾和文化合作等。
历史
1989年1月，澳大利亚总理波比·霍克访问韩国时在首尔倡议召开“亚洲及太平洋国家部长级会议”。
1989年11月6日至7日，12个创始会员国在澳大利亚堪培拉举行首届“亚洲太平洋经济合作部长级会议”。
1991年11月12日至14日，第三届部长级会议在韩国汉城（今首尔）举行并通过《汉城宣言》，正式确定亚太经合的宗旨目标、工作范围、运作方式、参与形式、组织架构、亚太经合前景。亚太经合的目标是为本区域人民普便福祉持续推动区域成长与发展；促进经济互补性，鼓励货物、服务、资本、技术的流通；发展并加快开放及多边的贸易体系；减少贸易与投资壁垒。这次会议也正式将中国、中国香港、中华台北三个经济体同时纳入亚太经合会。
1992年9月10日至11日，第四届部长级会议在泰国曼谷召开，确定将亚太经合秘书处设于新加坡，并确立亚太经合运作基金的预算规则。
1993年1月，亚太经合秘书处在新加坡成立，负责该组织的日常事务性工作。
1993年11月20日，首届亚太经合经济领袖会议在美国西雅图布莱克岛（Blake Island）举行，并宣示亚太经合的目的是为亚太人民谋取稳定、安全、繁荣。
1994年11月15日，在印度尼西亚茂物举行的经济领袖会议设立“茂物目标”：发达成员国在2010年前、发展中国家成员在2020年前，实现亚太地区自由与开放的贸易及投资。
组织结构
APEC共有5个层次的运作机制：
（一）领导人非正式会议：自1993年来共举行了19次，分别在美国西雅图、印度尼西亚茂物、日本大阪、菲律宾苏比克湾、加拿大温哥华、马来西亚吉隆坡、新西兰奥克兰、文莱斯里巴加湾市、中国上海、墨西哥洛斯卡沃斯、泰国曼谷、智利圣地亚哥、韩国釜山、越南河内、澳大利亚悉尼、秘鲁利马、新加坡、日本横滨、美国夏威夷举行。
（二）部长级会议：包括外交、外贸双部长会议以及专业部长会议。双部长会议每年在领导人会议前举行一次，专业部长会议不定期举行。
（三）高官会：每年举行3至4次会议，一般由各成员司局级或大使级官员组成。高官会的主要任务是负责执行领导人和部长会议的决定，并为下次领导人和部长会议做准备。
（四）委员会和工作组：高官会下设4个委员会，即：贸易和投资委员会（CTI），经济委员会（EC），经济技术合作高官指导委员会（SCE）和预算管理委员会（BMC）。CTI负责贸易和投资自由化方面高官会交办的工作，EC负责研究该地区经济发展趋势和问题，并协调结构改革工作。SCE负责指导和协调经济技术合作，BMC负责预算和行政和管理等方面的问题。此外，高官会还下设工作组，从事专业活动和合作。
（五）秘书处：1993年1月在新加坡设立，为APEC各层次的活动提供支持与服务。秘书处负责人为执行主任，由APEC当年的东道主指派。
组织成员
APEC现有21个成员，分别是澳大利亚、文莱、加拿大、智利、中国、中国香港、印度尼西亚、日本、韩国、马来西亚、墨西哥、新西兰、巴布亚新几内亚、秘鲁、菲律宾、俄罗斯、新加坡、中华台北、泰国、美国、越南，1997年温哥华领导人会议宣布APEC进入十年巩固期，暂不接纳新成员。2007年，各国领导人对重新吸纳新成员的问题进行了讨论，但在新成员须满足的标准问题上未达成一致，于是决定将暂停扩容的期限延长3年。此外，APEC还有3个观察员，分别是东盟秘书处、太平洋经济合作理事会和太平洋岛国论坛。
组织性质
当前规模最大的多边区域经济集团化组织，是非世界性.政府间的国际组织.共有21个成员国。
亚太经济合作组织”在汉英词典中的解释：1. Asia Pacific Economic Cooperation (abbreviated as APEC,it was established in 1989 in response to the growing interdependence among Asia-Pacific economies. Begun as an informal dialogue group,APEC has since become the primary regional vehicle for promoting open trade and practical economic cooperation. Its goal is to advance Asia-Pacific economic dynamism and sense of community.)
